。今晚计划要举办库法先生的欢迎派对，敬请期待哟！」
「嗯，我很期待。」
「……啊，这原本是要对库法先生保密的！讨厌，我真是的……！」
「啊哈哈──」
看到艾咪一脸难为情地按住脸颊，库法的表情也自然地笑逐颜开。
在她离开房间后，库法重新环顾室内。
虽然艾咪说这里之前是空房间，但连角落都打扫得一尘不染。还有库法至今不曾体验过的柔软床铺，从全新的床垫散发出蕴含满满路灯（太阳之血）温暖的温柔气味。这些都是女仆们为了新同事所准备的吧。
「这职场还不坏嘛。」
库法将行李箱移到墙壁边，打开窗户。
花香吹进室内。「灯照」良好，从二楼半眺望出去的景色超群──
「还不赖。」
库法深呼吸，大口吸进新鲜的空气，闭上眼皮。
这时忽然冒出有人站在门外的气息。
在看似有些犹豫的沉默后，响起「叩叩」的轻轻敲门声。
「……老……老师，可以打扰一下吗……？」
「小姐？」
库法立刻奔向门边，他打开房门一看，只见身穿圣弗立戴斯威德女子学院制服的梅莉达，忸忸怩怩地摩擦着膝盖，并抬头仰望库法。
「怎么了吗，应该还没到要上学的时间吧？」
「是……是的。所以说那个……这个……」
梅莉达一副难以启齿的模样，没多久后她像是下定决心似的抬起头。
「方便的话，可以在上学时间前，立刻请老师指导我一下吗……」
「啊……」
「对……对不起！老师明明很疲倦！」
看到眼前猛烈地鞠躬道歉的少女，库法感到有些不知所措。
──哦，这还真教人吃惊。我还以为她到底是多没干劲，才会拿到那种惨不忍睹的成绩，但出乎意料地，本人其实非常努力嘛。
库法也突然对梅莉达涌现了兴趣。
「可以喔。」
库法一边回答，一边脱下军服外衣，稍微松开了领带。
「那么，先简单地看一下你的力量吧。请你换上能够运动的打扮，到庭院来。」
「是──是的！请多多指教！」
抬起头的梅莉达看似非常开心地笑了。
库法的心脏瞬间怦通地跳了一下。梅莉达的笑容实在太过耀眼，而让库法不禁忘了呼吸地看得入迷──一定是因为毫无防备的关系吧。
† † †
在宅邸后方，有个被花园围绕，用来举办茶会的广场。广场宽敞到似乎能打球，用来当训练场地也是无可挑剔。衬衫装扮的库法，与换上运动服和紧身裤的梅莉达，各自拿着练习用的武器面对面。
「那么，先从基本型的演技开始。就算弄错也无妨，请试着将常用剑术教本《贵族之立门》从一号表演到二十八号。」
「好……好的。」
梅莉达以僵硬的声音回答，架起与她身高差不多长的木剑。
虽然觉得那武器似乎不适合她的体格，但倘若是圣骑士位阶的人，就应能够灵活自如地挥舞那种程度的长剑。梅莉达应该也是意识到这点吧。
如果梅莉达真的是圣骑士，当然是没有问题，不过……
「──喝！」
梅莉达伴随着短暂的呼气往前踏出一步。她的膝盖柔软地下沉，使劲挥出的刀刃咻一声地划破空气。
「哦。」
从库法的口中不禁流露出感叹的气息。
原本担心梅莉达会被武器耍着玩，但她利用离心力巧妙地操纵长剑。从往下砍转向逆袈裟斩，宛如清流般流畅地转动，再追加一记斩击。
可能是意识到库法的视线，她的动作不时显露出僵硬的感觉。但尽管如此，习惯成自然的努力量是不会背叛她的。梅莉达至今应该反覆进行了几百甚至几千次的挥剑练习，直到身体能完美重现出范本的基本型吧。
直到最后都流畅地结束演技后，梅莉达熟练地举起了剑。
「看来你经常练习呢。」
库法俐落地在记事本上写下笔记后，也拿起了木刀。
「那么接下来，稍微出招攻击看看吧。」
库法绕到梅莉达的正面，轻轻阖上眼皮。
在黑暗之中，浮现在意识深处的是苍白色火焰团。
库法瞬间将所有思念灌注到那不过是个渺小碎片的火焰里。变得更猛烈的火焰以惊人的气势膨胀起来，超越音速窜上全身──
一口气燃烧起来！
轰！只见苍蓝火焰从库法全身喷射出来。是玛那的解放。
虽说是火焰，但并不