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感到羞赧、浑身发烫、意识模糊不清的艾玛努力挤出了这句低喃。
“……这种事……我、我是……第一次……”
彷佛蚊呐般的细小声音。
“……请你……那个……温柔……一…………”
最后的话语已经不成句子了。
不过艾玛的意思已经完全传达给心爱的师父。
“没问题，别担心……一切交给我吧。”
那句温柔的低语轻柔地融化了艾玛内心最后的壁垒。
最后的一点矜持从艾玛身上消失了。
看穿艾玛已不再抗拒，凛太朗左手缓缓伸向艾玛的胸口。
“……师父……”
置身于灼热得让全身融化的幸福感中。
艾玛轻轻地闭上眼睛，将自己的一切交给凛太朗。
一颗晶莹的美丽泪珠，从她的眼角滑下脸颊──
刺痛。
──将艾玛的幸福感连根拔起的──
是一股从胸口传来，如电流窜过的剧痛。
“……好痛！”
艾玛不禁张开眼睛……目睹了令她难以相信的景象。
凛太朗竟然在自己的胸部……在心脏附近以左手手指画上血字。
“师、师父？你到底在做什么？”
“这是魔人族的眷属魔法(Blood Sorcery)……‘支配刻印’。”
“支、支配……？就是夺去自由、任意操控对方的……？”
“放心吧，我不是要把你当成奴隶，只是要用这个‘支配刻印’让你做某件事罢了。是的──”
凛太朗露出既冷酷又带着些许怜悯的表情。
他平静地说：
“要你‘毁弃王者之剑与圆桌的碎片(Round Fragment)’，也就是要你弃权亚瑟王继承战……仅此而已。”
“什──”
艾玛惊讶地说不出话。
在这段时间里，凛太朗平静地进行着在艾玛身上画下刻印的作业。
可能是那道咒法已经发挥某种程度的效力，艾玛的身体已经如石像般动弹不得。
“为……什么……为什么……？师父……”
“我说过吧？‘我会拯救你’要拯救你只有这个办法了。”
接着，凛太朗抛下了这句话。
“你在很久以前就有自觉了吧？‘你是办不到的’”
一股锥心之痛刺向艾玛。
你是办不到的。
那句话……是过去艾玛跟随凛太朗修行时──
凛太朗对着开心述说“我会拯救世界”的艾玛所抛出的话语……也是宣告两人师徒关系结束的最后一句话。
“我得向你道歉才行……对不起。这全是我的错。”
凛太朗难得地摆出正经的表情向人道歉。
“当时的我不知道你走在如此艰辛的道路上，毕竟那时我连亚瑟王继承战的存在也不知道。
所以，当我看到那群令人不爽的祭司欺压你的样子时，只是单纯希望你变强后能给那些家伙一点颜色瞧瞧。想让那些把你当成没用垃圾的人渣们脸上露出哭丧的表情。只是为了这个理由，我才会带着好玩的心态传授给你传说时代的战斗方法，让你的才能开花结果。”
“…………”
“都是我的错，让你再也无法回头，被卷入这场战争……我现在只是负起责任收拾烂摊子而已。”
“住手！”
艾玛发出尖锐的哀号。
“请不要夺走我的救世主使命！因为，我是一无所有喔！如果连那项使命都没了……我该怎么活下去啊！”
“那种事自己想。就是因为什么都不思考，只是照着别人的指示而活，现在的你才会走进死巷子吧？我虽然是人渣，但你也是自作自受。”
“不对！不对不对不对不对！我要拯救世界！那是我由衷的愿望！就算是师父，我也绝对不允许你否定这个愿望！我要成为王者！成为王者，成为救世主，拯救世界──”
对着如此拚命诉说的艾玛。
凛太朗残酷地回答：
“你……笑了吧？”
“……咦？”
艾玛发出嘶哑的声音，感到疑惑。
“在投射你内心的异界里，当我杀光那些向你寻求拯救的民众时……看到那个景象的你笑了吧？……打从心底笑了。”
“……………………啊。”
艾玛彷佛大受打击，张大了眼。