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「对。这就是『人理的崩坏』，人类世界的……终结。」
琉奈轻撩起那头金发。
开始涌现夜晚凉意的海风，平缓地吹拂琉奈的发丝。
「这场『亚瑟王继承战』的胜利者……继承亚瑟王的人在得到支配全世界的力量的同时，也会背负起对抗这场『人理的崩坏』的义务。
那正是在遥远过去就注定将在世界遭遇危机时，为了拯救世界而再度复活的亚瑟王……『统领过去与未来之王』的宿命。」
「亚瑟王继承战」实质上是为了选出对抗「人理的崩坏」的救世主选拔赛。
那才是湖中贵妇们的真正目的。
支配全世界的力量，只不过是奖品──或者说诱饵。
「我啊，因为我是将亚瑟王血脉传续至今的阿尔托尔家长女，从小就为了参加这场『亚瑟王继承战』而接受各式各样的英才教育……不过，在不知何时听大人提起『人理的崩坏』时……那时候我怕死了。」
「…………」
「大人们还告诉我，我总有一天也必须参加『亚瑟王继承战』……说为了防止『人理的崩坏』非战斗不可……我那时候很讨厌，觉得为什么我一定要去做那种可怕的事。」
「…………」
「不过，周遭的大人们都说，那是阿尔托尔家的宿命，是骑士的宿愿。一点也不愿意听我说……我很害怕很害怕，总是一个人躲起来哭。」
「…………」
「不过在那时候，有个孩子对我说……『不用担心。如果你成为世界第一的国王大人，我就去当你的家臣』。『当上家臣后，我替你去打扁那个什么东西的崩坏』。」
说到这里，琉奈遥望远方的双眼眯得更细。
像在缅怀遥远昔日的事物。
「我的老家在英格兰的温彻斯特。那孩子因为双亲的工作偶然间来到那边，偶然间遇见了我而已。我和那孩子一起玩了一个夏天……虽然只是短短一个月，但那孩子救了我。」
「…………」
「那孩子真的很厉害。不管什么都很拿手，甚至让我觉得那孩子比我这种人更适合当亚瑟王。光是相处在一起……就觉得……能够非常放心……不管什么困难都能跨越……最重要的是很开心。和那孩子一起到处玩的一个月，是我珍贵的宝物。」
「…………」
「要和那孩子分开时，我大哭大叫地说不想分开，还想一起玩。那孩子和我约好了。如果有一天我成为了世界第一的国王，愿意来当我的家臣……只有那个约定，支持著我没被重大责任压垮。」
琉奈转身面向凛太朗，开怀地笑了。
「在那之后我也慢慢长大了。我心目中重要的事物，也渐渐多到让我想保护这个世界免于『人理的崩坏』。也想为了保护那些事物而战，尽管如此……我还是……」
突然间，琉奈打住话语，隔了一段时间才续道：
「……很奇怪吧？那种小孩子随口说说的约定，居然让我想成为王。」
「……不会啊……有什么关系。」
凛太朗耸了耸肩说道。
「不管是什么理由，都比我的理由好太多了。你爱怎么做就怎么做吧，就像你平常吊儿啷当那样。」
「也对。我会的，反正也太迟了。」
「哼……希望你能找到那个说什么愿意当你家臣的奇特家伙……那家伙绝对是真的笨蛋，真想看看那家伙长什么样子。」
「是啊，那孩子现在究竟在哪里做什么呢～？」
琉奈一脸贼笑，直盯著凛太朗的脸瞧。
「……干嘛？」
「你说呢？你觉得是干嘛？」
「啧，怪家伙一个……话说回来！刚才被你那个感人小故事蒙混过去，你刚才讲什么想耍威风、想颐指气使、不想工作，这些完全都跟你说的动机无关嘛！」
「咦？因为这样不是比较有世界第一国王的风格和威严吗？」
「你的王道是怎么回事？」
凛太朗最后按著一如往常开始发疼的头，就在这时。
咚！某种力量重重撞击地面的声音从远处的杂木林中响起，成群鸟儿振翅飞离树林。
「……咦？什么？」
「小心点，琉奈。那片杂木林传来些许『星气光』的感觉。」
凛太朗对眨眨眼的琉奈发出警告。
突然笼罩周遭的危机预感，让凛太朗的眼神顿时转为锐利。
「叫凯伊卿来。也许有谁打算攻击我们……我去看看情况。」
说完后──
凛太朗毫不迟疑地走向那片杂木林。
「更里面吗？」
在这片占了滨海公园内绝大部分面积的杂木林中。
凛太朗踩著脚底下的落叶，循著残留于周遭的「星气光」的细微气息，往树林深处不断前进。
越往里头走，苍