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“吃人死地”皮戈罗乌山。
严格来讲，那里并不是单纯的一座山，而是一处山脉。
这里本就是由险峻的群山构成的场所，然后在约三百年前的<大破局>之际，遭受到大规模地壳变动并引发了巨大的火山喷发。
在这些因素的影响下，地形也产生了极大的变化。山和大地出现隆起，当时位在周边的大都市要么被完全破坏、要么被埋在火山灰下。就结果而言，周边变成了复杂的地形和各种遗迹组成的天然要塞。
再加上这个地带在以前就是军事要塞，所以现在仍有不少失控的魔动兵器在徘徊，甚至还有奇美拉和蝎狮等幻兽或者蛮族栖息于此，而正是这些危险的存在造就了“吃人死地”的异名。
「——这异名真是没有叫错啊」
到处都是岩石的山路。
无数武装冒险者的石像摆在各处，让这里有如一个令人毛骨悚然的博览会会场。每一座石像都栩栩如生，细小的伤口都重现得惟妙惟肖，而石像的脸上无一例外地都挂着苦闷的表情。
「这种地方，根本不会有人愿意来」
出现在一行人面前的，是一只张开巨大的双翼、仿佛在表示此路不通的幻兽。看着那凶暴的姿态，扎乌艾尔舔了舔自己的嘴唇。
鸡蛇——居住于森林和荒野，长得像鸡一样的幻兽。但是它的个头比马还大，喙之巨更是可以一口将人类的脑袋咬下。
更恶心的是，它的喙上还拥有石化的魔力。就算盾牌或铠甲承受住了锐利之喙的攻击，一般人也会被迅速变成石像。
「但是——」
「喀嘅诶诶诶诶诶诶诶诶！！」
扎乌艾尔非常从容地避开了鸡蛇的喙击。并且反手一刀，在怪鸟的脖子根上砍出了一条深深的切口。
「方才我就已经看出你弱冰了。可别怨我啊」
握在扎乌艾尔手中的，是魔剑“冰冻吐息（Chill Breeze）”。刀身放出的冰冷瘴气，让幻兽的动作变得十分迟钝，温度低得碰一下都会撕下一块肉来的刀刃，甚至连砍出的伤口都冰封起来。
「最后一击！」
侧身避过幻兽勉强刺出的喙，扎乌艾尔又对它伸长的脖子打出了魔剑的一击。
「喀……嘅诶诶…………」
这是致命的一击。
鸡蛇的脑袋被切断，咕噜咕噜地在天空中回转。喷出的鲜血在眨眼间被冻住，与头分家的身体，在往前走了几步之后，撞到了化成石像的冒险者，然后咚地倒在地上。
「呼……」
扎乌艾尔长舒一口气，将魔剑收回鞘中。不久后瘴气被山风吹散，太阳的暖意驱散了冷气。
「……净是些危险的魔物啊」
离开弗鲁特贝尔克之后，已经过了三天。
前方那三百年前就一直在喷出烟云的皮戈罗乌山距离自己等人越来越近，散发出沉重的压迫感。回过头去，则可以看到已经远在后方的弗鲁特贝尔克。
「真是一刻也不容放松……」
自从踏入山中，他们已经和无数的魔物交战过了。随着敌人的实力越来越强，似乎很快就会出现扎乌艾尔都不太好处理的敌人了。
「喂——，已经没事了」
扎乌艾尔招了招手，随后女神和阿莉耶尔还有洁拉尔丁便纷纷走了出来。
「扎乌艾尔先生，有受伤吗……？」
「还行，目前还是无伤」
面对阿莉耶尔的担心，扎乌艾尔苦笑一下作出回应。
「……又没有出场机会吗」
洁拉尔丁轻触领口的位置解除了甲胄。尽管她的表情看起来还是没太大变化，却隐隐传来一股不满的念头。
「虽然扎乌一个人收拾掉敌人没什么错……但是这样一来组队的意义就消失了」
「就算你这么说啊……」
听到女神的发言，扎乌艾尔弹了弹自己的魔剑自言自语般应道，语气里充满了无奈。
他所拥有的魔剑，几乎都具有会给同伴带来伤害或是不好的影响的诅咒效果，很难和同伴打出配合。
因此他们最终选择的是，让扎乌艾尔先行、一人构成前线，并且由洁拉尔丁在后方守护女神和阿莉耶尔的阵型。
「倒也是，的确和我单独进行冒险时做的事情没什么变化……」
若是从第三者角度来看，这个队伍就是一直按着单独把扎乌艾尔排除在外的队形前进。对冒险者来说，没有比这个更让人难受的诅咒了。
「可是，冰冻吐息会弱化队友，地狱闪电则是会攻击同伴……而猛炎之王用多了我会死……」
无论怎么思考都想不出更好的阵型，扎乌艾尔皱起了眉头。
「总之，先在这里休息一下。大家都很累了吧？」
「呼啊啊~、得救了~」
不怎么习惯旅行的阿莉耶尔，找了块阴凉的地方坐了下去。扎乌艾尔姑且是为她订购了适合在山中行动的鞋子和衣服，但体力问题就只能看