受射手攻击。
而是为了保护她们不受自己攻击。
「小东西，你很厉害。你可是完美地打败我了。」
红龙露出淡淡的微笑，如此说道。
「但是──我不会让你去找那孩子。」
她的全身被火焰包围。
是血。火龙的血液相当易燃。彷佛源源不绝添加硝化甘油和汽油的东西。承受好几支箭的攻击后，她拿自己的吐息点燃从中流出来的血液。
以此状态冲撞敌人，那根本无从防御起。那是只要接近就会完全燃烧的单纯毁灭聚合体。而在这世上，没有生物奔跑的速度与距离可以超越火龙。
射手虽然使出全力逃跑，但立刻被火焰逮住了。
「那么──」
但是，做出这种事，就连火龙也无法平安无事。即使不是这种状况，她的身体早已承受好几发致死毒的攻击了。
「剩下的，就拜托你了。」
她声音平稳地低喃。
崇高的火龙，就在火焰中，倒下。
──那就是……
我所见到的，母亲最后的身影。
＊ ＊ ＊
我太愚蠢了。
要攻击，就会趁著她离开自己势力范围时攻击。有记明明早给过我忠告了，但我几乎没考虑到她们移动时会遇到攻击的可能性。
虽然其中三头还是幼龙，也没想到竟然有人想一次攻击四头龙。
更别说，我完全没想到竟然有人有能力杀害活那么久的火龙。
「……老师，对不起……」
「不，这不是你的错。」
过没多久，我就从抵达绯色村的爱伊口中，证实我透过龙鳞弓看见的梦是事实。
母亲与攻击爱伊的灭龙者对战，与对方同归于尽。
我不知道母亲到底是怎么得知这边的事情，我也不难想像她仍一直默默守护著我。如果没有母亲，爱伊她们大概会毫无抵抗地被射手杀死吧。
母亲把所有东西都带上黄泉了。那把龙鳞弓也并非全部由红龙鳞做成，就算鳞片没被烧尽，大概也早已失去弓的形状了。只要不再做出相同东西，应该不会再发生那种悲剧。
……不对。
这不是「悲剧」，只是单纯发生了无可避免的事情而已。
我给予人类与龙对抗的力量，人类拿这股力量与龙对抗。
也就是说，这是我自作自受。
因为我根本没想到，这股力量竟然会回报在自己……回报在自己重要的人们身上。
我太傲慢了，自以为就算朝自己攻击也没问题。
「这又不是你的错。」
可能是看不下去了吧，尼伊娜开口安慰我。
「做出那把弓的人是弗伊，而锻炼能力的是人类自己啊。你只是剥下自己的鳞片而已，其他什么也没做啊。」
她这像是在表示「可别抢走别人功劳」的话让我不禁苦笑。
「而且，不管这到底是不是你的错，你现在该做的事情都不是沮丧吧。」
尼伊娜用力拍打我的背，我好不容易稍微打起精神来了。
「……嗯，说得也是。」
如果出现问题，那就去解决问题吧。
我至今都是这样走来的。
「谢谢你，帮我大忙了，尼伊娜。」
「嗯。」
尼伊娜带著冷淡却又充满柔情的表情点头。
──但是。
但是，我并没有这个机会。
当天。
真白国被消灭了。
第27话 选择／Choice
人生就是一连串的选择。
──威廉•莎士比亚
消灭，正如字面所示。
建筑物、里头的居民、城墙，一点也不剩。
在那里的万物被破坏殆尽，连痕迹也不留全部蒸发。
唯一留下的，只有烧黑的焦土。
根本不须思考，也知道是谁干的好事。
这个世界上只有一种生物，能办到这种事情……
不仅如此，这，并非结束。
真白国的下一个是罗伊罗，接下来是阿萨基。哈斯巴米、席翁，从东往西，人类的城市一个接一个被毁灭。
这与过去天灾般零星发生的袭击人类完全不同，那彻底的破坏让我顿悟了。