就像……
「爸爸……」
克律丝看着倒在地上一动也不动的生物，表情僵硬地说：
「这个生物……没有灵魂。」
「你说什么？」
根据克律丝的研究，不管是多是少，生物都拥有灵魂。不仅如此，就连物品都可能有着少量的灵魂。举例来说，像是我们家那个用了将近五百年的平底锅。
例外的是自然精灵。不仅是看起来只是自然现象的小精灵，连身形与举止都和生物相同的大精灵，也都没有灵魂。
那么，这个生物是自然精灵吗？如果是这样，克律丝的魔术能轻易杀了它也太奇怪了。自然精灵魔术对自然精灵几乎没有效果，打倒后也不可能会有尸体。
「老师！你到这里来了啊！」
在我纳闷之时，远处传来阿朗的声音。一转头，只见他的四只脚踢着地面，全速朝这边奔驰。
「可以请你帮忙吗？」
大概是相当着急吧，他边急促喘气边大叫。
「剑部的大家都在战斗……但是，完全无法招架。」
非常凑巧，他求援的地点，就是我要去的地方。我原本打算去剑部主屋，如果族长在前线，那就简单了。
「带我过去。」
「好，克律丝，坐到我背……」
「不用，爸爸比较快，所以没关系，而且你看起来好像很累。」
我拜托阿朗带路后，他原本朝克律丝伸出手，但克律丝这样说着，紧紧抱住我的腰。
「这样啊，谢谢你体谅。那么，老师请往这边！」
阿朗一点也不在意，带头往前跑，我再次操控风，低空飞行跟在他后面，路上时不时出现刚才那个神秘生物，克律丝一看到便用魔术杀了它们。
「阿朗，这东西到底是什么？」
「不知道，但是，梅儿说这是新的自然精灵。」
果然是自然精灵啊。梅儿或许是在无意识中，也能用某种方法感觉灵魂的存在吧。
「但如果是自然精灵，也太奇怪了，和生物没两样啊。」
「是的。他们弱到根本不像自然精灵，一下就死了。战斗方法也是，与其说是自然精灵，倒不如说是……」
阿朗含糊其辞，偷偷看着自己的手。
「该不会是那时受的伤吧？」
「那时？」
「就是我们去找奶奶回来的时候啊。」
克律丝这句话让我想起来了。这么说来，从母亲那里回来时，阿朗身上有伤。因为不是大伤口，所以我也没特别在意……
「对，那时不像现在有很确实的外型，但性质相同。他们的战斗方法非常不像自然精灵，所以我大意才让手受伤了。」
「战斗方法不像自然精灵？」
阿朗紧紧握拳，苦涩地低语：
「忽视就在眼前的我，从弱者……从依妮丝开始攻击。」
悚栗，恶心的感觉窜过我的背脊，这种战斗方法确实不像自然精灵。如同火灾时的火焰和海啸的水不会选人一样，自然精灵也不会选择攻击的对象。
……但是，出现了新种的自然精灵，我到现在完全不知情。
如果是去拜访母亲那时出现的，已经是三十五年前的事情了。这三十五年来，我从没看过这种自然精灵。
这段时间并不是没发生过自然精灵灾害，我也不是完全没参与。发生了好几次的灾害，我也参加了救助活动与镇压自然精灵。
但是，阿朗知道新种的自然精灵，而我却不知道。这个事实，让我感觉到无以言喻的不祥预感以及——既视感。
「老师，就是那个！」
在我进一步深思前，阿朗指着前方大叫。
「那、那是……」
蔓延到村庄外缘的光景，让我说不出话来。
黑影，满满覆盖到遥远的那一头。那个「新种自然精灵」上百上千，如云霞般朝绯色村而来。
剑部族人全部出动，将无数的自然精灵们阻挡在这里。
尸体层层堆叠，渗出的血液和脂肪污染大地，即使如此，他们还是继续挥剑。有好几只闪过了他们的剑跑进村庄里，但他们根本没有余力追击。同样的状况肯定在村庄里的各处发生吧。我们碰到的，就是这些漏网之鱼。
我知道这幅光景，也对引起这件事的原因心中有数。
虽然没有确切证据，也可能只是类似却完全不同的现象。
但我几乎可以直觉地确定。
这是因为我还记得。
「阿尔吉侬……！」
总有一天，它们肯定会再来。
第30话 隐藏其中的意义／Secret Meaning
龙绝对不会说谎。因为虚伪是弱者的武器。