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「……这什么？」
看见底下的东西，我不禁歪头。简单一句话，那是个用金属制作的巨大玩偶。
「铁人偶三号自主型，简称铁大叔！」
依妮丝骄傲地挺起胸膛说。
「……铁大叔……」
我反刍这个名字，「大叔」是从哪来的？
「呃，太空船呢？可以搭上这个飞出去吗？」
「什么？怎么可能会飞啊。」
我忍不住问出口后，依妮丝露出露骨的无言表情。
「我先前不是拿计划书给你看过吗？诺拉，计划书拿来。」
「好的，依妮丝老师。」
诺拉咚咚跑向书柜，拿出一本厚重的书后抱在胸前拿过来。
「这边。」
接着翻到看起来相当复杂的工程表给我看。
「老师，应该不用怀疑你完全没有理解吧……老师口中所说的，能在天空的尽头，名为宇宙之处前进的船，我所能想到的，就需要这些技术与发明。」
依妮丝指着整排条列式的文章给我看，但里面有许多复杂的专门用语，我也看不太懂。但能了解那是相当庞大的量。
「然后，这次完成的是这个。」
她指着第一个项目给我看，上面只写着三个字，连我也能理解的简单一词。
「劳动力……？」
「没错，不需要休息、不会累、不出错。无论如何都需要这样的劳动力。」
那就是这个啊。我再度看向铁人偶。
「但是，你应该从很早以前就操控着类似东西了吧？」
「可别把这和一号、二号相提并论啊。看着吧，铁大叔……起动〈Awake〉！」
依妮丝让沙发飞高，按下铁人偶额头上的按钮。紧接着，铁人偶发出「嗡」的声音，眼睛闪耀蓝光，然后动作不稳地起身。
「铁大叔，把老师抬起来。」
依妮丝一下令，铁人偶慢慢朝我伸出手，轻而易举将我抬起。
「哇、喂，依妮丝，放我下去！」
我反射性大叫，但没等依妮丝出手，铁人偶轻轻把我放到地面。
「咦……？刚刚的该不会是……」
「我就说了啊，是铁人偶三号自主型，简称铁大叔啊。」
自主型。也就是可以自行思考、行动。这仿佛就像……
「这不就是魔像吗？」
我惊讶地抬头看铁大叔。
「顺带一提，这只使用了赋予魔术。」
依妮丝露出相当自豪的笑容，如此说道。
「你是说，不是用自然精灵让它行动的吗！」
「我刚刚说了啊，需要不用休息、不会累、不出错的劳动力。这样一来，自然精灵不行，人类也不行。」
赋予魔术的特征就是不管是谁启动，严格来说都能出现相同的效果。和隐藏随时都有失控危险性的自然精灵不同，利用赋予魔法启动的魔像确实没有犯错的危险吧。
我边赞叹，看着铁人偶……
「你说这是第一个？」
突然回过神来，我如此询问。
「是啊，这虽然很方便，但不下命令就不做事，判断力也比不上自然精灵，也只能做单纯的事情。接下来要先量产确保劳力，然后进行各领域的基础研究。要先建立实现这个技术的技术的技术才行，说起来，这铁人是……材料的材料的材料的材料的材料的材料而已吧。」
这看不见尽头的话题，让我眼前一片黑。
「……这到底会花多少时间呢？」
「不知道耶，有个千年应该能勉强成形吧？」
这和我活到目前为止的时间差不多耶。
依妮丝毫不在意地回答，她的时间感受，让我这只龙第一次说不出话来。
第27话 决心／Preparedness
飘来飘去地随波逐流。
没办法下定决心活到现在。
接受报应的时刻，终于到来了。
「千年……千年啊……」
我喃喃自语走过走廊。要花这么多时间一事让我惊讶，依妮丝理所当然认为自己能活千年也让我惊讶。她真的是人类吗……
「老师、老师！」
就在我想着这种事，呆呆走着时，梅儿喊住我。
「怎么了吗？」
「你来看！」
梅儿拉着我的手朝中庭去，由佳正在和阿朗比试中。