第26话 千年／Millennium……
就这点来说，那只龙几乎可说是最高统治者。
唯一的缺点，就是他对女人心极度迟钝。
——仅存于《惊人的世界尽头》原稿中的一文
「老师，依妮丝老师找你。」
「嗯，谢谢你啊，诺奇亚……」
看见走进房里的褐色肌肤女孩，我反射性回答，接着捂住嘴：
「对不起，诺拉，我又喊错了……」
「没关系，请别在意。但是，我真的和曾祖母长那么像吗？」
诺拉是诺奇亚的子孙，上个月来到绯色村，从诺奇亚来看，似乎是她的曾孙女。
结果，诺奇亚离开后再也没回来绯色村了。但她将旅行中的见闻写在《惊人的世界尽头》一书当中，听说这本书在真白国里有上千本的手抄本。
全用手写，且真白国识字率还不高，更别说甚至没有确实的制纸技术，这本书可说是空前大热门了。
「就长相来看没那么像，氛围和……眼睛吧。这部分十分相似。」
「眼睛吗……」
诺拉很不可思议地眨眨她金色的双眸。
诺奇亚书中的描述相当巨细靡遗，所以在真白国内，被当成了解外国模样的珍贵资料，但其中，有个没有任何人相信的章节。
也不用隐瞒，就是〈尽头之国·绯色〉的章节。
「充满好奇心，相信那没人信任的书中内容，跑到这里来的那双眼睛。」
我边笑边说，没人相信也是理所当然。
因为——其实诺奇亚写出来的内容全是谎言。
全由火龙钢建造出的房子林立、几千辆由自然精灵牵引的车来来去去、工作高度自动化，人类都不需要自己工作。以及，统治者是一个活了数万年的伟大火龙。绯色村被描绘成这样梦幻般的国度。
也就是说，无比夸大了。
「实际上来到这里发现根本没什么，因而失望了吗？」
「不，书中的内容确实夸大，但还是让我惊讶得没完啊。」
然后诺拉又继续说。
「而且我想，曾祖母……诺奇亚大概是故意说谎，为了让大家别对这个村庄有太大的兴趣。」
「是啊……或许是如此呢。」
诺奇亚相当担心绯色村会不会被其他国家毁灭。她应该是判断与其隐藏起绯色村的存在……倒不如写得夸张点，让大家都不相信比较好吧。
「但也有人像我一样，相信她写的内容而来到这里，所以也不知道有没有意义就是了。」
诺拉说完后爽朗一笑。没错，相信诺奇亚所写的内容而来到这里的旅人不只她一人。从十几年前起，开始有零星的人来到这里。
「我觉得确实有意义喔。」
因为来到绯色村的人，都是相信那荒唐无稽的内容前来的冒险家。和诺奇亚、诺拉相同，愚笨且勇敢的人们。完全没一个人是想危害或是为了赚钱才来绯色村，这是因为对有这类想法的人来说，诺奇亚的故事根本是蠢话连篇。
「……如果是这样，那就好了。」
诺拉微笑着说道。
＊ ＊ ＊
「太慢了！」
「对不起，我们聊过头了。」
我和诺拉一起对着双手扠腰站在沙发上的依妮丝低头道歉。
「真是的……难得我完成了世纪大发明耶。诺拉，准备一下吧。」
「好的，依妮丝老师。」
依妮丝往沙发深深一坐，指示着诺拉。诺拉对依妮丝优秀的技术感到兴趣，现在以她的助手身份工作。大概是受到从诺奇亚开始代代相传的那个十字弓的影响吧。
当她知道依妮丝就是制作者时，表现出兴奋表情，但一听见依妮丝说：「比起那种破铜烂铁，我现在可以做出更厉害的东西耶。」立刻大受打击就是了。
「那么，老师，让你久等的那个东西终于完成了喔。」
「已经完成了？我拜托你之后，也才经过三十年多一点而已耶！」
听到依妮丝这么说之后，我睁大双眼。
我拜托依妮丝制作的东西，那就是太空船。
遥远的彼方、天空的那头，为了前往我的故乡的太空船。
当然，完成了和我能不能回去是两回事。但是，起码想知道到底变得怎样了，所以才拜托依妮丝……没想到竟然这么快就完成了。
「呵呵呵，因为我是天才啊。」
诺拉推着推车，运来一个巨大的东西。高约三公尺左右，矮胖圆锥形的东西覆盖在布之下。尺寸相当小，但在这个魔法世界中，就算这么小也能完成太空船啊。
「那么，诺拉，揭幕吧！」
「遵命！」
诺拉「唰」的一声掀开布。