第20话 独立／Becoming Independent
我第一次知道，这世界上也有充满喜悦的丧失。
「各位～～天亮了喔～！赶快起床～！」
铿锵敲响的，是火红色的金属。那是已经使用了几百年，用日绯色金制成的平底锅。
「爸爸、尼伊娜，今天也是个晴朗好天气喔！」
「嗯……早安，克律丝……」
窗帘「唰」的一声被拉开，照入室内的亮光，炫目到让我眯起眼。
「爸爸早安。」
在满溢的朝阳包围下，克律丝开朗笑着。
「嗯……咦？克律丝……」
尼伊娜在我身边慢慢起身，边忍住哈欠，发出疑惑的声音。
「你是不是长大了？」
「咦，真的吗？」
克律丝用力跳起，急急忙忙跑到客厅拿出卷尺又跑回来。
「爸爸、爸爸，帮我量！」
「好好好，不可以垫脚喔，这样会不准。」
边安抚兴奋的克律丝，我配合她的身高，在柱子上画下一道痕迹。
「哎呀，真的呢。比上次量的时候高两公分。嗯……是一百三十三公分呢。」
「太棒了！爸爸，我十年没有长高了耶！」
克律丝跳来跳去，表现她的喜悦。
「以最近来说，十岁左右的平均身高大概就是这样。」
尼伊娜边伸懒腰边说。克律丝的实际年龄到今年正好是六十岁。她的成长依然相当不安定，但就倾向来说，似乎是年年趋缓。
「我还以为我不会再长高了。」
「下次可能是百年之后了吧。」
尼伊娜呵呵笑着，克律丝压着自己的头闷哼。
「发色也变得更像粉红色了呢。」
撩起她留长的头发，我感慨万千地说着。刚出生时，原本是金色直发，每次一成长，粉红色也变得更深，也逐渐变成蓬松的卷发。以前只是透光时感觉带有粉红色而已，现在在昏暗处也能明显看出来是粉红带金色。
「那吃早餐了喔！今天做了尼伊娜喜欢的烤鱼喔！」
「好好好。」
克律丝跳起来拉住尼伊娜的手，尼伊娜虽然懒懒的，也乖乖跟她走。
「那我去叫醒其他贪睡鬼吧。」
这让人会心一笑的画面令我露出笑容，我往迟迟不肯起床的其他居民的房间方向走去。
「啊，爸爸。」
克律丝对着我的背说话。
「什么？」
「她们两个大概都已经起——」
她的警告慢了几秒。我听到这句话时早已转开门把，最近增设的房间内部出现在眼前。
由佳、玲和我，仿佛时间静止般动也不动。
「……床，正在换衣服了喔。」
破碎声和克律丝的声音同时响起。
＊ ＊ ＊
「对不起，老师……还很痛吗？」
「不，没关系。是我没敲门的错。」
玲相当担心地看着我，我努力露出笑容回答。
无吟唱咒语、无预备动作就能发动的水弹，根本无从躲避起。直接承受攻击的肚子老实说还隐隐作痛，但我装作毫无异状。
「我觉得爸爸真的很少根筋。」
「嗯，你说得没错，真的无脸见人。」
克律丝边傻眼说着，边俐落地把饭盛进饭碗里，接着交给我。
「克律丝，别念了啦，我可是完全不在意呢。」
「我觉得由姐多在意一点会比较好耶……」
和大声尖叫，施放水弹的玲不同，由佳连遮也不遮，继续换衣服。
「平常一起洗澡时，不就已经看到彼此的裸体了吗？」
「和爸爸一起洗澡已经是三十年以前的事情了耶！」
尼伊娜毫不在意地啃着爽脆的渍菜，克律丝大声反驳。
就在此时，钟声「当当当」响起。
「咦？已经这么晚了吗？」
玲歪过头问，我立刻站起身。
「……不，不对。这是通知灾害的钟声。」
转头一看，身边的由佳早已把剑插在腰上，做好万全准备了。不仅如此，连碗盘也收拾好了，到底是什么时候做完的啊？
「走吧。」
虽然我才吃到一半，但刻不