宣告下课的三声钟声响起后，我到教室一看，只见诺奇亚坐在位子上，放空看着天花板。
「嗨，诺奇亚，课上得如何呢？」
「这个嘛……非常棒。」
要让她了解绯色村，最快速的方法就是让她参观学校。所以我让诺奇亚和其他学生一起上课。
「更正确来说……看到太多难以置信的事情，老实说我的思绪根本跟不上。」
原本像在作梦的表情，渐渐清醒过来，她接着抱着头趴在桌面上。
「是哪些部分呢？请务必告诉我。」
「首先最惊讶的是，竟然很自然地和兽人、鳞人一起生活。」
和诺奇亚一起上课的学生当中，也有半人种族和蜥蜴人。当然人类的数量更多，但有三分之一是其他种族。
「那些家伙……不，他们是和人类水火不容，没有文化，凶猛又野蛮的种族……我一直是这样认为。实际上，也有多次袭击其他土地的纪录。根本说起来，我完全没想过竟然能和他们用语言沟通。」
就蜥蜴人来说，这等评价并非完全错误。我刚认识他们的时候，也费了一番功夫啊。自从族长变成希古后，他们也变得更加有文明，也比较能沟通了，但这全是靠希古个人的才干。普通的蜥蜴人确实过着被说凶猛又野蛮也无法否定的生活。
「再来就是……每个孩子们都拿着书，边书写文字边上课这点。他们应该是贵族子弟吧，从那么年幼起就接受如此高度的教育……」
「不，这个村庄里没有贵族喔。他们全都是普通的小孩。」
我这段话让诺奇亚说不出话来。
「在绯色村中，不论种族，从六岁到十二岁的这六年，都要到学校接受基础教育。这叫作义务教育，大人们有让所有孩子接受这个教育的义务。」
「义务教育……」
诺奇亚自言自语低语，昏头般晃了一下。
「没、没事吧？」
「没……我没事。我其实知道，如果是贵族，这数量未免太多了……其实我已经隐约察觉了。因为教室不只有这里啊……」
诺奇亚已经快要倒下了，但她努力攀在桌子上撑着。
「但如果是这样，这个村庄的识字率……」
「嗯，将近百分之百。」
当然，汉字数量庞大，如果论起能读写所有字的人就相当稀有。就连我也可能没办法完全认得村民自己创作出来的新汉字。
「百、百……不，我没事、我没事……我决定现在开始，不管听到什么都不惊讶了。但是，这纸张是用什么做的呢？非常坚韧，品质相当好呢……」
诺奇亚翻着借给她的教科书。
「那是把叫作贝赫摩斯……呃，就是比巨人还巨大的野兽的皮延展开来制成的。」
在那之后，技术也大幅发展，除了贝赫摩斯的皮以外，也能拿其他动物皮来制纸了。但是最适合拿来当纸使用的，仍旧是贝赫摩斯皮。
「贝赫摩斯？是指地兽贝赫摩斯吗？那个……有着钢铁一般的皮肤，巨山一般躯体的那个吗……？」
刚刚才说听到什么都不惊讶的诺奇亚，立刻吓到站起身来。
「啊，对，但比山小上很多啦。大概就是这个校舍的一半左右吧……」
「那也非常大了啊！……该不会、在这、里、有吗……？贝赫摩斯……？」
诺奇亚直打哆嗦说着。
「再怎么说，这个村庄里都没有啦，但只要去南边的草原就能看到喔。」
话说回来，这个反应……
「传说远在太古前就已经灭绝的巨兽……连是否实际存在都存疑的那个，现在还有活体吗……？」
果然灭绝了啊！
也是啦，那么好吃、容易狩猎又显眼的生物，如果不加以保护，立刻就会灭绝了啊……关于这点，多少强硬地进行保育活动真是太好了。
「如果你想看，之后再带你去看吧。只要走大道，大概两三天就能走到贝赫摩斯居住的草原喔。」
「大道……而且还是绵延长达数天距离的长度。连这种东西都有啊……我可以想象那是如村庄里一般，用砖块铺设出的道路吗？」
「对，顺带一提，一旁就是水路，所以不用担心没水用，如果搭水马船，半天就会到喔。」
我说完后，诺奇亚瘫软坐回椅子上。
接着突然静默，像在烦恼什么一般看着桌面。
看她认真的眼神，我静静等待她开口。
窗外传来下课后孩子们响亮的笑声，诺奇亚突然惊醒般抬起头。
「……老师……」
接着抬头看我，低语着说。
「我……第一次看见这个村庄时，还以为是个位于偏僻地区的秘境……只是有着落后文化的小乡下而已。」
啊，听她这样一说，她的一言一语似乎都透露出这种感觉。所以尼伊娜才会那么不高兴啊……但实际上，我觉得说是偏僻的乡下也不算错啊。也因为如此，至今才没有和任何国家有所接触。
「但是，我的想