; 「就是现在。」
依妮丝不知道在窃笑什么，拍拍克律丝的背。
「爸爸，辛苦你了。」
克律丝天真笑着说出口的这句话，让我感到一股贯穿心脏的冲击。
「可……可以再说一次吗？」
「爸爸，辛苦你了。」
爸爸。
这世上极为稀松平常、四处充斥的称呼，却隐藏着无比威力的破坏力。
「……依妮丝教她的吗？」
我和尼伊娜都不曾这样喊过，那么，也不难想象是眼前这位窃笑的少女的杰作。
「再怎样也不能叫『老师』吧？」
「唔……」
老实说，我把绯色村的所有人都当成自己的小孩。当然，我不能否认亲手照顾、养育的克律丝更为特别，就算爱情的分量不同，本质却是相同。一直以来，其他人都叫我老师，所以就算克律丝这样喊我，我也不觉得奇怪。
是不觉得啦，但……
「你可以再喊我一次爸爸吗？」
「爸爸。」
克律丝乖乖复诵，这句话怎么令人如此害臊啊，但那绝非不愉快的感觉。
「想喝、水水。」
克律丝双手握起桌上的杯子，接着往嘴巴送。
「啊，这是刚刚玲变出来的水。玲，可以帮我拿水瓶……」
过来吗——正准备这样说时，我顿时僵住。现在，有什么东西闪过脑海。
一种手碰到了什么答案，却从指间滑落的感觉。
「老师，怎么了吗？」
玲边歪着头，边随意丢掉杯中的水，拿水瓶倒水后，拿给克律丝。
被丢掉的水如同蒸发般直接消失，连弄湿地板的痕迹也没留下。
魔法的效果基本上不长久，用魔法变出来的水也相同，如果误饮润喉，只会尝苦头而已，所以我才会阻止克律丝。
除去我和玲的变身魔法这类例外，魔法失效后，就会如未曾出现过般消失得无影无踪。这个魔法的大原则，住在村里的人都知道。
但是，如果这是错误呢？
如果会消失，是因为那不是魔法……
「玲，你可以再变一次水出来吗？」
「咦，嗯……水啊。」
克律丝喝完水后，我把杯子放在桌上，玲把魔法变出来的水倒入其中。
「你可以说『这个杯子，是为了装这个水的杯子』吗？」
「这个杯子，是为了装这个水的杯子……怎么一回事啊？」
玲虽然不可思议地皱起眉头，也照着我的指示复诵。
「离开〈Go away〉。」
我一命令后，水立刻消失。
连装水的水杯一起。
「啊，原来如此，你把杯子给水了呀～」
玲和依妮丝瞠目结舌中，梅儿温吞地说着。
「梅儿，你果然发现了啊。」
我以想叹气的心情看着半人羊少女。
接着，我再次拜托玲再变出一次水来……
「这似乎也是自然精灵啊。」
装在水杯中的水接着现身，我拿起水杯说道。
虽然仅限于能穿戴身上大小的东西，只要送给自然精灵后，就会变成自然精灵的一部分，和他一起出现、一起消失。这就是几年前梅儿找到的法则。
为了方便起见，我把这称为棕精灵的衣服。英格兰地区的传说中，只要送有兜帽的衣服给棕精灵，他们就会把衣服变成自己的东西，衣服也会随之消失，我就是以这个传说为基础命名。
「我不是一开始就这样说了吗～」
梅儿孩子气地鼓起腮帮子抗议。
真的如她所说啊。
我将她口中的「是自然精灵、不是自然精灵」用「是否有使用自然精灵的力量」的意思来解释。
但仔细想想，梅儿根本没说过这种话。
她只是指着飘浮在半空中的水说「这是自然精灵」。
「用魔法剪取下来，可以如同生物般行动，拥有自我意识的自然现象。我一直认为这就是自然精灵，也是这样告诉你们，但这种说法还不完全。」
没有自我意识，看起来只是普通的水的这个，也是不折不扣的自然精灵。
……不对，玲以前曾说过，这世上的一切皆拥有自我意识。而且，就算不以自然精灵的型态显现，河水也会有不固定的举动。照这样说，就连杯中的水也有自我意识。
只是没有表达的能力而已。
「但是，老师变出来的火焰剑