房间。
他们的家并不大，除了夫妻的房间外，只有兼具厨房功能的起居室，和孩子们的房间而已。
不用露宿街头让我们相当感激……但是，我不禁盯着玲的脸看。她歪过头，仿佛在问：「怎么了吗？」
最大的问题是，房间里只有一张床。
既然我们自称夫妻，他们当然也毫无疑问如此安排。
我之所以自称玲的丈夫，单纯因为好解释，且不会被怀疑而已。
我们的容貌和发色差太多无法自称兄妹，外貌年纪相近也不好自称师徒，年轻男女与其说是单纯的旅行同伴，自称夫妻比较方便，也容易编出再次造访村庄的理由。
……算了，我从玲小时候看到现在，时至今日，就算同睡一张床也所谓了吧。
「没什么，总之今天就先睡了吧。」
好久没步行这么长距离，让我相当疲倦。
我躺上床后，玲惊讶地睁大双眼。
「怎么了吗？」
我一问完，她疯狂摇头。我坐起身，慢慢执起她的手，拉到我身边。
「不好意思一起睡吗？」
虽然不同房间且有房门，但无法期待粗陋的建筑能有多好的隔音功能，我靠近玲的耳边小声问，她点点头。
「但也没有其他床了，今天就忍耐一下吧。」
这张床算是双人床大小，两个人一起睡也不窘迫，虽然只是在木制床架铺上动物毛皮的简陋东西，也比起睡地板好太多了。
我再次躺下，玲心不甘情不愿地走过来，接着背对着我，蜷曲成一团躺下。
插图p257
唔……明明以前还会一起洗澡的啊。黑暗中，我看着玲蜷曲的后背，有种看着离开父母身边的女儿的感觉。
「玲，晚安。」
「嗯……」
听见细小回应后，我大概太疲惫了，一下便没了意识。
＊ ＊ ＊
「今天非常感谢你抽空陪我们。」
「别这样说，我有机会听到村庄以外的故事，不知有多开心啊。」
和玲共度一宿后的隔天早晨。
我拜托村民让我和村长说个话。
我说了从四处听来的故事，他则回报我许多食材，以及这个村庄的故事。我接着说明这就是我们旅行的理由，简单来说就是类似流浪新闻记者。
老实说，我相当不擅长说有趣话题，但再怎么说，我也有累积数百年的教师经验与实际成果。能拿来说笑的话题多得是，要不然把过去从学生那听来的事情直接说出来也没问题，不用准备剧本也能正确回忆往事，龙的记忆力真是太好用了。
「哎呀，你说的话真是太有趣了，我已经好久没这么愉快了。」
在这之中，村长似乎特别喜欢尼伊娜的小故事，我隐瞒了她是精灵族的事情，说了许多她的往事。其中也有丢脸事啦……但这也是为了搜集情报，她肯定也会爽快同意。
——更何况，我根本没打算对她坦白。
「但是，伤脑筋了，我没有什么足以回报的故事啊。」
「别这样说，什么事情都好，比方说……这个嘛，像是这个村子是怎么形成之类的。」
「这真的可以吗？」
村长相当不可思议地歪过头，也是啦，这话题在其他地方绝对不受欢迎。
「这个嘛……老实说，其实我最想知道的就是这件事。我们使用相同的语言对吧？其实这是相当罕见的事情。一般来说，住在不同的地方，也会使用不同的语言呢。」
「也对，确实是这样……怪物们也都说着我们听不懂的语言啊。」
村长绷紧脸，一脸嫌恶地说着。
他口中的怪物应该是指精灵吧。就我所知，自行创造出语言的种族只有精灵族和龙族。半人种族、人鱼、蜥蜴人……巨人、小妖精以及人类，在我教导他们之前，他们都没有称得上语言的文化。
「我们正在寻找故乡……也就是边旅行边寻找自己的祖先。我想应该不是这个村庄，但应该也并非毫无关系。」
「因为我们的语言有些微差异嘛。」
我点头同意村长的话，没错，这村庄里的人确实是说日语，但和我使用的日语间有些微差异。
像是腔调、使用方法，以及原有的惯用句等等，四处散见奇怪之处。
昨天收留我们过夜的女性，说玲「真人不现身」，但正确的说法应该是「真人不露相」，而且「美人」也不应该用在男性的我身上。
虽然理解其中意思，却没办法说是完全相同的语言，就是这类细微差距。
「这是世代流传下来的说法，我也是从父亲那里听来的，」
村长先起了个头之后才进入正题：
「据说我们的祖先原先根本没有语言。别说语言，连家也没有，也不会用道具、不会用火，跟猴子没两样。但是某天，有个魔法师来到这个村庄，教我们使用语言和魔法。」
&