我最近渐渐了解阿尔的个性。他……或者该说是她，总之，老鼠是极端的效率主义者，只会做出极为合理的判断。也就是说，说出「我会很高兴」这种不清不楚的话，是我不对。
「原来如此，确实是这样。那么，如果你们不帮忙工作，我们也不会增加供给量。」
「缩明工作内容。」
只要具体表述，他马上就会如此回应。
这些老鼠们，或许比我更聪明。
「差不多要播种了，你们就帮忙播种吧。我看……只要你们帮忙播种十块田，一个月就增加一袋小麦。」
「……明白了。」
阿尔点头后起身离去，我看着他的背影大大叹了一口气。
「总觉得好累……」
这不只是面对小小老鼠带来的疲倦，我最近可是身心疲惫。因为单纯的人手不足问题又出现了。
希古消失后，最终还是没回来。紫在小麦顺利收成后，按照约定回森林去了。路歌当时说着「不能在这种时候离开」婉拒回家省亲的事情，但我半强迫要她回家去，拿这种事当理由的话，路歌永远没办法回家。
大概是留学生走了一半，玲和有记也失去了活力。
「要不要再招募新的留学生呢？」
「如果你自己照顾我就不反对。」
只有尼伊娜一个人没有丝毫改变，我看着她忍不出笑出声。就在我如此思考时，玲用力打开门冲进来：
「老师！」
是稍微有点精神了吗？
「谣……」
和我乐观的想法大相径庭，玲表情扭曲，抓着我的衣袖用着快哭出来的声音说：
「谣要死掉了。」
＊＊＊
我变回龙，背上坐着玲、有记和急忙前来通知消息的人鱼赶往谣栖息的海边去。用我的翅膀也要飞上三十分钟的距离，而人鱼特地从海洋溯溪而上，来告诉玲这件事情，当然也花费了不少时间。
到底能不能赶上？我边在心中祈祷边振翅急飞……抵达海岸后，映入眼帘的是在礁岩上悠闲晒太阳的谣。
「谣！你没事吗？」
「哎呀……是老师。连你也来了啊。」
睽违十三年没见，谣依旧美丽。
她的声音也铿锵有力，看不出来就快要死了。
……但是，原本如结婚礼服般漂亮的大腰鳍，现在却变得残破不堪，变小许多。
「谣！」
玲从我背上跳下去，如飞鱼般跳跃过海面抱住谣。
「陆地上如何呢？」
「非常好玩喔！有好多好多东西，老师很温柔、饭很好吃、希古很有趣、有记很强、路歌虽然有时候很凶、紫很厉害、尼伊娜教我好多好多有趣的东西，然后啊、然后啊……」
谣眯眼听着玲努力说陆地上的体验，摸摸她的头发。
看见她的动作后，我领悟到她真的没剩多少时间了。
「到底是为什么……是生病了吗？」
「拜托啊，老师。」
谣皱起脸继续说：
「我都已经是有曾孙的老太婆，倒不如说活太久了。」
她虽然这样说，但外表怎么看都只有三十岁上下啊。
只是，抚摸着玲的手，仿佛枯木一般。
「但没想到在最后，我可以看见玲如此出色的样子啊。」
她的手摸上玲的大腰鳍。
「嗯！我用魔法变大的！我已经可以自己走路了喔！可以和谣一起走路了喔！」
「这样啊……」
谣开心地边笑边点头。
但她那残破不堪的腰鳍，明显已经无法行走了。
「玲，你听好。」
谣双手捧住玲的脸，盯着她的眼睛说：
「接下来，你将会同时遇见非常棒的事情和非常痛苦的事情。」
「同时……？」
谣语气中的肯定，让玲不可思议回问。
「没错，但是到那时，你只要选择真心想要的就好，好好倾听心中的声音……随心所欲去做吧。」
「我有喔……」
嗯，确实如此。我也忍不住跟着点头。
我没遇过比玲活得更加自由豁达的人。
「也是呢。你肯定没问题，因为你是我最自豪的曾孙啊。」
谣微笑看着玲这么说，接着放开捧住玲的手，慢慢转过来面对我说：
「呐，老师啊，都最后一次了，来玩一下也无所谓吧？」
「……说