第5话 草原的猎人／Grassland Hunter
「啊，哥哥，那是贝赫摩斯吗？」
有记指着远方一个脚步沉重走在眼下广大草原中的巨大生物，高声询问。
「真的耶，好久没看到了……以前可是很常吃呢。」
「很好吃对吧？」
「唔……啊，没错。」
我原本要反射性点头，接着慌张出声回答。我现在变回龙的姿态，让有记坐头上，飞翔于高空中。以安稳性来说，我更希望她能坐在背上，但距离太远，得费一番工夫才能聊天。
「……变小了耶。」
我低喃了一句。在我眼下的贝赫摩斯，就算扣除距离造成的错觉，我也觉得它看起来小好多。当然，虽然有个体差异，但我不是说这个种族的体型变小了。
是我变大了。
我现在的身长大概将近十公尺，虽然和贝赫摩斯相较还是小了许多，但已经不像以往差距那么大了。就算直接和它正面交锋，我也有自信赢过它。
「要猎吗？」
「不，就算猎到了，我们两个也搬不回去……而且它们的数量变得太少了。」
贝赫摩斯强壮且巨大，却非无敌，绯色村的几个高手猎人联手就能猎到。但从它们巨大的身体就能想象，它们的繁殖力相当低，而且要花上长久岁月才能长成成兽。要是任意狩猎，转眼间就会绝种。
「好～～」
「好了，要降落喽，抓好喔。」
我提醒回应得有点不满的有记，降落在目的地后，变回人的样貌。这里是位于草原中的小村庄。
「哥哥，这里是哪里？」
有记看见不熟悉的建筑样式，好奇地四处观望。
有记他们家是木造建筑，但眼前是用动物的皮毛做成的帐篷，而骨架是利用贝赫摩斯的骨头组合而成，简单就能分解搬运。
「这里是半人族的村庄，我想，这里应该有人愿意来当留学生才对……」
「半……什么？」
太奇怪了，村子里一点气息也没有。掀开帐篷看，里面没有人在。围炉里还有残留的火烟，应该刚刚还待在这里才对。就算出门，连孩子也不见踪影就太不寻常了。
「哥哥，你看！」
有记手指着地面，非常惊慌地喊我。
那边有好几个脚印，是有尖锐利爪的肉食动物的脚印。
「这个脚印还很新喔。」
有记非常认真地研究脚印，松软沙地上的脚印相当容易消失。也就是说，这个脚印的主人还在这附近——
当发现他们时，我已经被这些野兽们压倒在地了。
他们身上长着银色毛发，四只脚上有着锐利爪子，仿佛在强调爪子主人是凶猛的肉食动物。他们的脚又长又壮，持久力更胜爆发力一筹，只要用敏锐嗅觉找出猎物后，就会追到天涯海角。他们的身体除去一点，就和我知道的狼一模一样。
他们集体压住我的身体，喉咙发出威吓声，往我的手臂、肩膀乱咬。
「住——住手啊！」
我反射性大叫，但他们没有停下动作。
糟糕，再这样下去不是只有受个伤就能了事……！
「喂，快点住手！别让老师困扰啊！」
当我出现危机感，正准备要变回龙时，一个少女大声喝斥。同时，压在我身上的孩子们一起离开，有记准备拔剑的手也停下动作。
「路歌，谢谢你，帮我大忙了。」
我边松了一口气，边对出声的少女道谢。因为没有杀气让我来不及反应，差一点就要害有记对孩子们下手了。
「老师只要用力甩，就可以把他们甩掉了吧？」
少女——路歌有点傻眼地说着，伸手拉我起来。
「这样可能会让他们受伤啊，而且孩子们乱咬也只是有点痒而已，一点也不痛。」
「就是因为老师太温柔了，他们才会得寸进尺。」
我握住她的手起身，路歌不满地鼓起她可爱的双颊，她的举止和人类女孩没两样。
……除去她的下半身是狼身这点。
从她的脸来看，年龄大约是人类十五六岁左右，实际上应该活更久了，因为他们比人类长寿，成长也相对迟缓。
与下半身相同色系的银发间，竖立着一对三角耳朵，腰部以下是有四只脚的狼身，毛茸茸的尾巴正左右摇个不停。
「这些人就是半人？」
「没错，半人狼。」
有记看着身边和路歌相同外貌的孩子们这么问，我也点头回应。
简单来说，他们就是狼版本的半人马。原本是狼头的地方，被人类的上半身取代。我为他们命名为「半人狼」，他们和真正的狼族一样，过着小型群居生活。
路歌的弟妹们每次一看见我，就会先跳到我身上来咬我，他们只是和我玩，一点也不会痛。说到底，他们不像狼一般