语调轻松，但群青听到这句话后又再度「啊？」地问了一声。
「等等……什么？是我人类的语言没学好吗？我听不太懂你在说什么喔。」
「群青。」
「熊猴子可说是我认识的人类当中最强大的战士。他不只打败了精灵中最高大的常绿，连最强的紫也赢不过他。而你说那家伙……变得宛如枯木？」
「群青。你别……」
大概没听见尼伊娜语气中试图阻止她的意图，群青无比混乱地继续说。
「哎呀，群青小姐，你来了啊？」
就在这个时候。
爱伊从里面的房间走了出来。
「好久不见，看你一切安好呢。」
群青睁大双眼说：
「你是……谁、谁啊……？」
这让我紧紧咬住牙根。
「我是爱伊。距离上一次见面……是十多年前的事了呢，我也已经变成老婆婆了，所以不太好认吧。」
爱伊完全没变，还是很可爱……但是，她扬起的是满布皱纹的笑容。
「群青。够了，你快回去啦。」
「为什么！我才刚来耶！」
尼伊娜大概和我有相同心情，半拖半拉地把群青赶出去。
好不容易慢慢接受老化的现实，现在又被迫重新面对，实在太痛苦了。
结果，我们没办法阻止爱伊渐渐老去，也没办法延长她的寿命。
精灵族长老告诉我的第二个延命方法，是成为居住于沙漠中的影之民的眷属，成为永远得要靠饮血过活且不能在阳光下生活的怪物。
第三个方法，是利用住在海洋另一头大陆上的双头蜥蜴的毒石化。
第四个方法，是吃下世界尽头的果实，但这只是传说中的果实，并不存在。
无论哪一个，都不是让爱伊真正长生不老的方法，而我也飞遍全世界寻找其他方法。就如字面上所示，全世界。
和住东边的蜥蜴人战斗，用武力让他们认同我，但他们只是完全依赖自己肉体的种族，连魔法都不会用。
为了拜托住在南边的人鱼〈Mermaid〉，花费好几年时间才得到他们的信任，开发了疗伤魔法后才终于让他们分我一点肉。但是，这世界的人鱼肉没有地球传说中的长生不老的效用。
还去见了住山上的巨人族。去见了奔驰大草原的人马族〈Centauress〉。也去见了住在全世界各座山上的龙族。
有些族群相当友善欢迎我，有些对我充满敌意，让我费尽全力才逃出生天。
而他们的共同点就是，都不知道长生不老的方法。
我花了好几年、好几十年，不断寻找、寻找、寻找——
在这样的日子中，某一天，爱伊悄声对我说了。
与其像这样聚少离多寻找一个微乎其微的可能，我更希望和你共度有限的人生。
这是爱伊第一次——恐怕也是最后一次的任性。
我决定听从她的要求。
「……对不起。」
她这个蜷起身子感到沮丧的举动，明明从十岁起就毫无改变。
「你别在意。」
我轻轻抚摸爱伊染白的头发。
有些事情连魔法也是无能为力。
这个世界用最糟糕的方法教会了我这件事情。
第29话 约定／Enchantment
这是遥远过去的未来话语。
邂逅爱伊之后，已经走过六十九个年头了。
达尔盖、小健……那些一开始就和爱伊居住在洞窟的居民已经全都离世了。
村落就在他们的孩子、孙子、曾孙的支持下维持运转，就只剩下爱伊还活着。
「——……汝之名为老化，时光流逝，死亡……请你远离此人，就此消失吧。」
相当漫长的咒语咏唱完毕后，爱伊吐了一大口气，在床上躺下。
这是剪下在其他大陆上捕获的羊的羊毛制成毛毯的特制品。
躺起来的感觉似乎也不算非常棒，即使如此，爱伊还是笑着对我说「和只在地面铺一层稻草相比，已经是天壤之别了」。
「爱伊，你还好吗？……你不用太勉强自己喔。」
「没事的，这已经像是每天必做的事了。」
爱伊用着含糊的口气慢慢说道。
不断追加新的咒语，内容一再延长的延命魔法，现在得要花上十分钟才能咏唱完毕。而爱伊在我外出时，每天都会自己咏唱，从未偷懒过。她现在几乎连起身也办不到了，但就这个习惯从未间断。
我原本以为这个魔法没有实际效果，但看到只有爱伊如此长寿，或许也不是完全没效。
即使如此，也只