我都睽违好几年没回家了，母亲的应对也太自然了吧。
我不知道到底是因为龙太有耐心，还是我的母亲特别不在意。
「母亲，我有件事情想要请教你。」
「什么啊？」
母亲歪着她那比我从鼻子到尾巴尾端还长的颈部这么回问。
「母亲，你现在几岁啊？」
「二十六啊。」
看见母亲无比自然地谎报年龄，让我不禁喷笑出声。
「少来了，我今年都二十好几了耶。」
「二十？……啊，你是用季节变化计算的啊。」
母亲嘟起嘴巴，用细长的火焰烧灼地面，僵硬的岩石瞬间融化，随着母亲的火焰描绘出精致的图样。母亲火焰的热能和精准度都让我望其项背。
「这个呢，是在天上发光的太阳。然后，这个是我们居住的星球。」
那是一个行星沿着椭圆轨道绕着太阳运转的图。
「经过四百二十次昼夜循环后，星球大概就会回到原本的位置上。但轨道不是完美的圆形，椭圆也会稍微有点位移。」
椭圆如同花瓣般，一边位移，一边绕着太阳旋转。
「然后，绕过九十八圈后，差不多就会回到原本的轨道上。这才叫一年。」
这段话让我惊讶到阖不上嘴。
虽然母亲不仅明白地动说，甚至连行星的公转轨道概念都理所当然理解这件事也让我惊讶，但她已经将近两千六百岁这件事更是吓我一大跳。不对，这个星球的公转周期比地球还长，所以用三百六十五天计算的话，母亲已经超过两千八百岁了。
这时间漫长到几乎没有尽头。
对她来说，没有语言，只会使用原始石器的脆弱人类大概和蚂蚁没两样吧。我重新对于人类与龙族间的隔阂惊讶到无话可说。
「……母亲，就你所知，最长寿的龙……是几岁啊？」
「这个嘛，我记得爷爷应该超过两百岁有吧。」
两百的九十八倍。
用这边的历法计算也有一万九千六百岁，这简直等于不死了啊。
「……母亲，你还真年轻就生我了耶。」
我只能勉强挤出这句话。
＊＊＊
「老师，欢迎回来！」
回到村庄时，爱伊快步跑来迎接我。
「我回来了。抱歉，让你感到寂寞了。」
「不会啦。」
爱伊满脸笑容紧紧抱住我的前脚。
失去她之后，我还得活上几千几万年？
办不到，我绝对办不到这种事情。
即使如此，我也知道自己没有勇气和她一起结束生命。
那么，方法只有一个。
长生不老。
只能在这个世界中实现人类不断追求，却尚未成真的那个梦想了。
第23话 赤龙之血／Seething Blood
虽然做菜时常会失败切到自己的手，但要为了做菜切掉自己的手指，可以的话恕不奉陪。
达尔盖将岩剑高举过头，一步一步朝我接近。
我举起左手当盾牌，屏息以对。
「喝！」
达尔盖大喊一声，接着把剑用力挥下。
完全不痛。
「大、大哥，你还好吗？」
「没事，你真是厉害啊。」
他漂亮地把我的鳞片和皮肤切分开，我看着慢慢渗血的手臂，忍不住佩服。
反倒是朝我跑过来的达尔盖看起来就很痛。
自古以来，东洋西洋都有龙血是万能之药的传说。
德国的英雄叙事诗「尼伯龙根之歌」中，英雄齐格飞淋到法夫纳这只龙的血之后，就得到了不死之身。中国也有传说，中药中有龙血及麒麟血等药材。
我期待着自己的血也有类似效果。
「那、那么，我要喝了……」
「不，你等等。尼娜，兔子。」
「嗯。」
我阻止打算伸舌头舔我伤口的爱伊，接着拜托尼娜抓只兔子来，尼娜点头后，森林稍微出现一点骚动，接着有只兔子跳了出来。仿佛自动贩卖机一样。
「总不能马上就让爱伊来尝试嘛。」
我把兔子的嘴巴压在伤口上，强迫它喝下我的血。
效果超棒。
「逼叽——！」
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