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桐原想起出港前与本家的谈话，握紧了拳头。
位于皇都的利维坦公爵宅邸。
很多大贵族在离皇城很近的一等地拥有豪宅，但只有利维坦家族居住在城外的外围。
这是为了把自己的住宅和私有港口连接起来，这对一个以贸易为生的商人公爵来说，是一个非常合理的理由。
此外，这个宅邸离市区很近，宅邸旁就有一条马路，这是一个很好的条件。
作为生意的据点，人来人往的情况很多，桐原觉得仿佛置身于商管。
她被要求一个人前来，而且也没有任何说明。她觉得这是暗示伊奇蒙奇家族在现在的皇国具有的价值。
【如果要把权力集中在一起，像我们这样的前时代权力者的后裔就会成为障碍。】
桐原是这样解释和理解自己的待遇的。
如果考虑到皇国的成立和目前的状态，想尽可能将旧皇室家族和除皇籍以外的前皇族排除在权力中枢之外。
如果有恶意者企图利用皇族血统，即使她们的存在在法律上毫无根据，也会给人们心中带来不和谐的声音。
如果是以前，被重用的家系有时会因皇帝的交替而被赶下权力宝座。谁也不能断言这些人不想复权。
桐原也被严格命令在继承家业的时候不要拥有这样的权力欲。
在此之前的教育中，他们也不断地告诉桐原前皇族寻求权力的危险性。对于聪明的桐原来说，这是理所当然的事，不需要被再三强调。
但是，自己家族的使命似乎被他人轻视了，所以她越来越感到沮丧。
我们为这个国家着想。但这个国家只把自己看作是前时代的遗物。
这在桐原心里引起了极大的不满，导致她平日对他人的态度都很冷淡。
【我是桐原，应玛莉亚大人的邀请而来。】
只要自报姓名，负责接待来访客人的工作人员就会操作与宅邸中央运算器相连的终端机，将其与访客时间表进行核对。
接着，桐原拿出随身携带的手掌大小的军籍证明，递了过去。
【用这个作身份证明可以吗】
【是的，足够了。】
工作人员很有礼貌地输入桐原的个人信息，确认是否与登记的信息一致。
将目光投向站在哨所旁边的警备兵，士兵手里拿着维持治安用的警棍，像雕像一样纹丝不动。
但即使在僵直的状态下，他们也能迅速完成工作。
如果只局限于对人战斗，即使是在骑士学校接受过近距离格斗训练的桐原也能被一瞬间制服。
驻扎在皇都贵族宅邸的警备兵，是在不久前军队重组导致诸侯军解散时，例外残留下的战力。
因此，贵族们想尽可能留下优秀的士兵，苍龙公爵玛丽亚也只同样只留下最有能力的士兵。【是的，已经确认了。玛莉亚大人希望您在餐厅等候。】
【好的，谢谢。】
【那么，我会派人带您过去。】
工作人员做了个手势，一个穿燕尾服的管家从办公室旁边的一扇门走了出来。
管家深深地向桐原鞠了一躬，引导她走向正门玄关。
进入餐厅大约五分钟后，苍龙公玛莉亚大人带着平时那种温和的笑容出现在她面前。
众多家臣跟随在她身后的样子，谁都能明白玛莉亚是这个国家最有权威的贵族之一。
桐原站起来，低下头。对于只是一介市民的桐原来说，玛丽亚是遥不可及的存在。
【辛苦了，你们都回去工作吧。】
头上传来了玛丽亚命令她的家臣们离开这个房间的指示。
这时，几个家臣递给玛丽亚一份文件，默默地走出了餐厅。
【桐原，抬起头，请坐下来吧】
【是的。】
桐原坐在餐桌下面的椅子上，看着坐在上座的玛丽亚。
久别重逢的玛丽亚令桐原觉得比以前温和了许多。
【我们上次见面是在上一代皇王统治时期，你上骑士学校的时候吧。】
【是的】
从那以后，经过那场凄惨的内乱，两个人的关系发生了变化。
玛利亚把军队借给了瑞克提法尔，自己也站在了前线。
桐原虽然不情愿，却还是被命令在骑士学校待命。
各有各自的辛劳，互相安慰。
【很抱歉在你努力学习的时候把你叫来，但我想让你做个小选择。】
听了玛丽亚的话，桐原浑身僵硬起来。
【难道是与上次演习战争有关系吗?】
【是其他的事情。】
【好的。】
桐原松了一口气。