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凯尔拿着酒杯，注视卡文狄希。
经过数秒的沉默后，随着敲门声响起，一名中年服务生端着酒与菜肴走进包厢。
卡文狄希接过酒菜，塞了一个小袋子给服务生。
袋子中叮叮咚咚的金属碰撞声传入凯尔耳中。
服务生深深鞠躬道谢，离开包厢。
「——封口费很高呢。」
「这是很合理的代价喔。哎呀，像您这样的贵族，可能不明白安全的谈话环境多重要呐。」
国民议会的议员每六年重选一次，但有时在卸任前因丑闻缠身而失去职位。就算只是一点小事也可能会成为致命伤。
卡文狄希非常明白这点。
「我们正在准备明年的选举。虽然我不会再度出马，不过假如有幸得到殿下青睐，也许能成为准男爵以上的贵族，名列贵族的末席，是吧？」
这样一来，他早晚能当上贵族议员。
卡文狄希得意洋洋地描绘的未来蓝图，凯尔一笑置之。
「——哼，一点也不像你会说的话。那是爆发户商人议员才会做的妄想。阁下的水准该不会真的变差了吧？」
「呵呵，果然被您看穿了。不过，这虽是无聊至极的妄想，但是对某些议员来说依然是很有吸引力的诱饵。只要把饵放在他们面前，那些人就会乖乖任人摆布了。如果王国能因此更加繁荣，诱饵的价值就越高。」
卡文狄希将玻璃瓶中的琥珀酒到入杯中，一饮而尽。
「贵族们不会懂的，粗俗的政治斗争才是我们国民让员私底下的真本事。不知殿下何时才会察觉这点呢？」
「——很快就会发现了吧。那位大人对这种事很敏锐。」
凯尔品尝似地喝着自己倒的酒。
符合高级琥珀酒的香醇在嘴中扩散。
「说不定殿下早就已经知道了。只要想到殿下就任为摄政时，故意要你们提出声明一事，就会觉得这可能性很大。」
「不可以转头忽视脏东西。」卡文狄希的言下之意是如此，但凯尔一点也不喜欢他的态度。
君主必须常保耳聪目明才行。闭上眼睛藉此逃避对不利的现实，只有成不了大事的小人物而已。
「——原来如此。不过，居然可以让您如此倾倒，想必瑞克提法尔殿下一定是个有趣的人呐。」
卡文狄希放下酒杯，从怀中拿出一封信。
信封口坦然开着，没有盖上封蜡。
「我们这边拿到了一些有趣的情报。」
黑色的眼瞳直视凯尔的金瞳。
凯尔假装若无其事地接过信封。
但是在接过信封前，凯尔不看着卡文狄希地说道：
「给你一个忠告。老鼠们还是别动得太嚣张，要是不小心被踩到了，我可不会听你们抱怨的。」
「不要紧，会被笨重的龙踩中的老鼠不要也罢。我反而要感谢您帮我处理这些老鼠呢。」
「——」
他是认真的吧。
卡文狄希脸上依旧挂着笑容，但其实是笑里藏刀。
凯尔回想起眼前男性那功利主义者的表情，却没做出什么反应。这掌握王国议会半边天的男人绝非庸才。
尽管王国议会没有实权，但议员可以得到的名誉却难以衡量。
贵族议会的议员本身就是贵族，因此国民议会是平民爬上贵族之位的少数管道。成为议员后，原本就会得到勋爵(上级士族或下级贵族的身分)爵位。假如有幸被国王看上，想得到更高的地位也不是梦想。
例如，主导国民议会、成功完成国内铁路网重整事业的铁路侯毛里茨，就被赐予如同称号的侯爵地位。现在毛里茨家依旧健在，还是王家之外王国旅客铁路有限公司的最大股东。
国民议员的身分就是具有飞黄腾达的可能性，因此对其抱着野心的平民与士族相当多。
若想在军中飞黄腾达，则必须有军事才能。
但不是每个人都有军事才能。既然如此，想飞黄腾达就要考虑其他管道。
这是凯尔很难以理解的想法，然而总有些人即使在私底下使尽肮脏手段，也一定要坐上议员的宝座。
这也算是某种才能吧？不过做出龌龊事的议员很难做满任期。至少凯尔没听说过，有哪个人是无事卸任的。
而眼前这名男子，他拥有使出肮脏手段，却能在踩到底线前收手的才能。
把不合法的手段合法化、把合法手段应用到将近非法地步的才能。成为议员后，在短短两年内就把议会过半数议员拉拢到自己的派系之中，这就是他的才能与实力。
与他为敌的议员中，因丑闻而被迫辞职的人一只手也数不完。
不过，他并非以栽赃陷害的方式来斗倒敌人。凯尔私底下追查、确认过好几次。卡文狄希以坚持他个人美学的手段，总是完全不造假以事实降伏敌人。
所以凯尔对这个与自己处处为敌的男人有着某种信任。
因此在看过卡文狄希交给他的信件内容后，深深地