emsp; 死去的挚友最挂念的，就是被他留下的家人。
尤其是年幼的女儿，她的未来远比加里安自己的生命更童要。
因此当自己注定要走向死亡时，他把一切全托付给挚友。
希望挚友能帮助他女儿，让女儿用双手赢得幸福。
迦拉哈如此解读加里安不多的遗言，以及留给自己的照片。
这样的解读应该没有错吧？
迦拉哈有一种挚友在某处放下心来的感觉。
「至少莉蒂现在是幸福的。往后就要看她自己了。」
他一面品尝盈满玻璃杯的琥珀酒，一面望向桌上的另一只玻璃杯。
杯中同样斟满了琥珀色的酒，这是挚友爱喝的品牌。
「——孩子会在转眼间长大。以前你每天现给我看、照片里的小婴儿，如今也转而投入其他男人的怀抱中了呐。」
如果加里安还活着，会有什么表情呢？
会生气吗？
还是高兴呢？
说不定会哭吧？
「真是的，你竟然留了一个烂摊子让我收。」
迦拉哈委婉暗示近卫士兵今晚的密会，要他们别让闲杂人等靠近；还送高级酒去打点莉蒂的舍监；命令和莉蒂交好的军官们编造半真半假的谣言，好让她不会因此觉得尴尬。
「呿，等我到那里之后，你可要好好请我喝一杯啊。」
迦拉哈让自己的杯子与桌上的玻璃杯相碰，将琥珀酒一饮而尽。
接着他转头看向放在床头柜上的照片。
「——真是个烂摊子呐。」
照片里，有别手别脚哄着小婴儿的迦拉哈，与在旁看着他们一大一小的年轻夫妻。
这是远在二十六年前、无法令人忘怀的时光。
「你死守住的这个国家，终于换成由其他人保护了。今后就是那些年轻人的时代啰。」
在名为时代的悠远道路上，那名青年从超前自己而去。
并且将前一个时代父母保护下来的宝物——向来由自己牵着走、名为莉蒂的女孩——从自己手上夺走，朝著名为明天的新时代疾驰。
被青年带走的女孩表情极为幸福，甚至让迦拉哈想拉扯自己的头发。
「我也还活着呢。因为不想看到你想保护的东西，在你死了之后坏掉。」
不过这个心愿已经有人接手了。
一语不发、默默地接手了。
「——明天起，我要改推着那些小兔崽子前进了。」
类似叹息的呼气中带着酒臭味，隐约透露出落寞之情。
『谢谢。』
似乎听见有人说话，迦拉哈不由自主地看向桌上的酒杯。
杯中的酒少了一点点。
也许是干杯时溢出来的，也许只是错觉。
不过，迦拉哈认为那是挚友在道谢。
「——嗯，这样一来，那天欠你的人情就全都还清啰，加里安。」
他不曾想过，活下来能如此值得令人自满。
自己充满后悔的人生终于要结束了，迦拉哈笑着举起酒杯。
「为我等未来的选择干杯。」
玻璃杯中的冰块喀啦地晃了一下。
◇◇◇
「——瑞克提法尔，请让我给您一个忠告。」
「什么？」
两人在彼此的呼吸能碰触对方脸颊的距离呢喃着。
刚开始会觉得难为情，但是习惯之后，反而觉得这样的距离很舒服。
「今后您将一直作为公众人物，扮演起摄政的角色。虽然早晚会成为国王，但身为公众人物的事实依然不变。」
「没错。」
「尽管现在我眼前的人只是单纯的瑞克提法尔，但是在其他场合，您还是摄政、是国王。早晚会又会碰上没道理的问题、没有答案的情况。但是——」
莉蒂顶着没戴眼镜的双眼，无比温柔地注视瑞克提法尔。
即便眼中饱含悲伤，依旧不减其温柔。
「请您明白『不知道』这种答案不可以再说第二次。只要做过一次，人们就会习惯重覆地做同样的事。但是殿下，您面对的问题不可能只有一种答案。就算表面看来相同可是却答
案截然不同，那也是很正常的。」
「——［
莉蒂抚着瑞克提法尔的脸颊，露出哀戚神情。
她为什么会有那样的表情？瑞克提法尔不明白。
她所感受到的东西，只有她自己才懂。
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