官认为「海军只要保有军官及一定数量的士官就行了」，这一点让他头痛不已。
从海军总司令部——「大提督」那儿送来的另一分报告书中，详细记载王国海军在雷姆利亚海上发现、锁定帝国军舰队并与其对峙的数日经过。报告书多次强调，这是基于王国海
军上下夙夜匪懈、努力得到的成绩。倘若削减预算，则会让技术如此成熟的海军毁于一旦。
「你们到底是要我怎么做呢……？」
主张该为确保复兴预算而削减冗兵的文官、主张这次之所以能战胜帝国，是因为投资在军方上的预算够多的王国三军。
前者可说是人民的意见，后者可说是议员与政治家的意见。
人民依自己所知的情报来做出那样的结论，政治家们则明白，缩小军备将会在日后的国防方面造成窒碍。当然，不是所有人民都对军方有批判之意，也不是所有政治家都支持军方。
这个国家的主权属于国王。
要接纳哪方面的意见？权利与责任在身为国王代理人的瑞克提法尔身上。
「我的胃……我的胃啊……」瑞克提法尔趴在桌上呻吟。
复兴内政确实很重要，而且整编军队也不是一拿到预算就能马上进行的事。以优先顺序来说，复兴的确是排在前面。不过若是整编拖延太久，对未来也会有不好的影响。如果在军
队整编完毕前再次受到侵略，王国保证会受到相当大的打击吧？再说，他还需要慎重使用构成贵族军的民兵才行。
更进一步地说，现在王国中不只这两个问题而已。还有如何处分叛乱贵族，以及如何处理造反属国等问题。
这已经不是头痛就可以打发的情况了。
可以的话，瑞克提法尔希望有优秀的顾问商量这些事，但是他连官员们的脸都还没记住，自然没有这种对象，只好独自处理这些事。
尽管回王都后，王府与三院都会指派辅佐官给他，但问题是现在身边没有那种人才。
「——还有莉蒂小姐的问题要回答。」
其实那才是最困难的部分。
一条因「皇剑」而分裂的平行思路不断思索她的问题，却依然找不到答案。
如果要问选择国家或个人，以瑞克提法尔的摄政立场来说，答案当然是不变的。
但是不变的答案并不代表一切。
只要稍微变更一下观点，答案就会轻易变更。
假如能够保护每个人，最终结果就是保护国家；只要能保护国家，结果就是保护了每个人。他还可以这么思考。
假如弃个人于不顾，要如何保护国家？把国家和个人放在同一个天秤上比较是合理之举吗？也有这些种类的疑问。
答案千变万化，有时还可能依当时的心情来变更答案。
「她说要在今天之内做出回答呢……」
没有定出具体的时刻，多半是很清楚瑞克提法尔总是忙碌不已的莉蒂式体贴吧？她应该是打算等瑞克提法尔空闲下来后，再来听他的回答。
结果就是拖到这么晚了却还没答覆，如果她不是自己的专属参谋，根本不该让年轻女孩在夜深人静时分进入自己房间。虽然瑞克提法尔早就以处理机密文件为由，通知守在门外的
近卫士兵将有访客，倘若莉蒂在这种深夜时间来访，反而可能更容易引发误会。
「——她可是黄花大闺女呢。」
为了不招来奇怪的误解，要不要再去跟门口的守卫重新说明一次？如果以「我请她收集紧急的机密资料」为藉口的话，应该蒙混得过去吧——瑞克提法尔起身，把挂在椅子上的外
套披在肩上。
与其说为了节省经费，还不如说是瑞克提法尔的穷人性格使然，所以房间内只开着最低限度的暖气。只要一开门，连这最低限度的暖气都会溜走。要是因此感冒，对工作造成妨碍
就糗了。
「好。」正当瑞克提法尔自言自语、迈开脚步的那一刻——
「——雅顿拜见殿下。」
随着敲门声，瑞克提法尔听见了不太想见到的访客说话声。
◇◇◇
出现在瑞克提法尔办公室外的莉蒂双手抱着资料，一副前来办公的模样。
近卫士兵对她的来访不带一丝怀疑，只询问要不要帮忙拿文件而已。
莉蒂谢绝士兵的提议，并请他们帮忙开门。
士兵帮忙敲门后，莉蒂在门外请求瑞克提法尔允许她进入房间。
她ー面担心自己的声音可能因紧张而发抖，一面说道：
「雅顿拜见殿下。」
出现了一瞬的沉默。
不过门的另一头立刻传来瑞克提法尔与平常无异的声音。
「——进来吧。」
莉蒂因为这句话而放心地叹了一口气。
近卫士兵似乎没发现莉蒂的样子有异，但其实莉蒂一直在担心被瑞克提法尔拒绝。
尽管她认识的瑞克提法尔不可能那么做，