不怕「死」的生物，算不上生物。
也就是说，那是无法理解的存在。
是未知次元之物、和自己处在不同次元之物。
所以他感到恐惧。
身在超越自我存在的场所之「物」——绝对无法明白的存在。
他虽然是个有才能的军人，但是以武人而言，却没有什么特别值得一提之处。这位中将没发现自己脸色发青，催促同志离去。
尽管临走之前还记得向瑞克提法尔敬礼，不过其余的事就无力顾及了。他在离开的途中，顺手拿起圆桌上的玻璃杯，将杯中的水一饮而尽。
周围的军人窥视瑞克提法尔的神色，但同时也对自己顶头上司的模样感到迷惑。
他们很快便逃跑似地挤入人群中。
「呼……」
瑞克提法尔看着落荒而逃的军人背影，大大吐出一口气。尽管一脸疲倦的他察觉副官莉蒂正在身后注视自己，依然假装没发现。
他还没想出莉蒂那道问题的答案。无视莉蒂的理由只不过如此而已。
但是莉蒂却不在意他的反应。
「这样好吗？拙劣的应对，可能会招来不必要的反弹。」
「——这是有必要的。因为我必须明确表达意见。」
瑞克提法尔对莉蒂的疑问耸耸肩，邀她前往外头的阳台。
他把从附近桌上拿来的饮料递给莉蒂。
「不含酒精。」
「——谢谢。」
照莉蒂的个性，工作中的她应该不会喝含酒精的饮料。瑞克提法尔的猜测是正确的，莉蒂接下装着冰红茶的玻璃杯，喝了一口。
很甜。
不过那不是砂糖的甜味，这甜味是来自——
「里面加了冰糖吗？」
「我也不清楚，真的是冰糖吗？」
看来冰糖和冰块是分开加入的。
瑞克提法尔只是随手拿了一杯无酒精饮料而已。
「你不喜欢吃甜食？」
「不，我疲劳时也会喝含糖的茶或吃点心。」
「原来如此。」瑞克提法尔靠在阳台扶手上说道。
餐会会场设置在要塞第三长城的屋顶上，冷飕飕的寒风开始夺走两人因暖气而发热的体温。
仔细想想，这里和开战前一晚，自己与梅里艾菈谈心的第一长城景色相同。
瑞克提法尔有种在过去与恋人约会的场所搞外遇的感觉，于是改变话题。
「话说回来，关于你刚刚的问题……」
「是。」
「他们很清楚自己的本分。一旦让步，往后应该不会再出现反弹了吧。我已经说了我的看法，接下来就看他们如何判断、吸收我的看法了。」
「——可以听听您如此断言的根据吗？」
瑞克提法尔看着雪原的远处回答道：
「北方总军不可能派搞不清楚状况的蠢材过来。」
他们不可能不明白，派遣无能蠢材到君主面前的危险性有多高。
如果真的不明白，那么下次进行人事异动时，情况应该会很有趣吧？
不知是幸还是不幸，这次与帝国的战争中有许多军人崭露头角了。若想将他们全数晋升，然后把总军司令部的人全部撤换掉，也不是不可能。
「有必要就那么做。」瑞克提法尔暗暗决定。
这是他为了报答牺牲者所能做的事之一。
「军方在这场战争中遭受相当大的损失，只要拿这件事作为前提，拨给他们的预算多少会增加一些，再加上『威尔马葛斯』已经落入我们手里，将其要塞化必然会成为国家战略。如今更不需要他们来指指点点。『帕拉提翁』也一样，重要性已经在这场战争中凸显出来了。而且修复的事根本不用他们说，早就在进行了。」
除了修复之外，军方同时提出扩建计划。
现在贯穿要塞的铁路将进行地下化。万一要塞遭到突破，到时可以连隧道一起封锁，以免帝国利用铁路南侵。
此外，还有增设要塞炮、参考「妙尔尼尔」制造拥有超远距离射程的巨大要塞炮等等。从明天就可以马上实行的计划，到令人怀疑提案者脑袋是否正常的超现实企划都有。
「既然如此，他们为何还要特地向殿下……」
倘若一个不小心，很可能会被摄政视为无能之辈，抑或是为了个人利益而把军队私有化的自私之徒。他们为何要冒这种风险，直接面谏瑞克提法尔呢？
瑞克提法尔心中自有答案。
「他们应该是想表现自己的存在感吧。迦拉哈在这场战斗中大出风头，巩固了他的地位。对那些人来说，功劳全被迦拉哈独占了，担心因此影响到往后的人事异动与自己的仕途吧？」
他无法斩钉截铁说这些军方高层是杞人忧天。
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