莉西亚的第一印象是「脆弱易碎」。
在离宫花园中相见的两人脸上都带着疲惫的神色。
「这是我们第二次见面呢，巫女大人。」
「是，前几天没时间和您说到话……」
帕菲尔穿着黑色丧服，隔着面纱凝视眼前的莉莉西亚。
眼中尽是倦退之意。
其他王妃全都回娘家去了，唯独她无家可归，只好住在瑞克提法尔所安排的离宫之中。对她来说，至今的一切应该只会令人厌倦吧？
这个国家几乎没人站在她这边。
不，即使说全是她的敌人也不为过。
因为这次动乱的罪魁祸首正是她丈夫。
「今天之所以邀请巫女大人前来，主要是有事想向您禀告。感谢您愿意在百忙中抽空移驾此处。」
帕菲尔深深低头。
隔着面纱可以见到仿佛继承了浓厚出云血统的黑发。
「我才是想向您请安却一直没能成行，请原谅我这迟来的拜访。」
莉莉西亚也低头致上歉意。
其实莉莉西亚的地位比较高，但帕菲尔可是王妃，她对莉莉西亚而言就像是婆婆一般的存在，所以不能失礼。
听完莉莉西亚这番话的帕菲尔露出苦笑，要她饮用桌上的茶。
「这是过世的陛下经常赏赐给我的茶叶。虽然陛下是位冲动、不够深思熟虑的人，但是他却很善待妃子。」
「——那我就不客气了。」
莉莉西亚轻轻将茶杯凑近嘴边。
这茶芳香扑鼻，在口中扩散开来的味道既深邃又香醇。
这应该是莉莉西亚不知道的茶种，但是仅仅一口就掳获了她的心。
「此为出云产的落叶茶，您觉得如何？」
「是……非常好喝……」
帕菲尔因莉莉西亚的回答而露出微笑，自己也喝了一口茶。
她以怀念的眼神看着磁杯内部一会儿，接着把目光移向花园。
「我想和您谈谈关于陛下的事。」
「是。」
莉莉西亚正襟危坐。
虽然知道这是早晚会出现的话题，可是一旦真的提起，还是让她的感情起了波澜。
不久前的那名女性身影数次闪过她心头。
「世人似乎都将陛下称为叛徒、愚王呢。」
「是……」
莉莉西亚一边答腔一边低下头。
对人民来说，那是正确的评价，对眼前的女性却非如此。
「请别介意，这不是巫女大人您需要在意的事。」
帕菲尔以看开的表情安慰莉莉西亚，但是映在她眼中的悲伤还是庞大到无法隐藏。
「一想到陛下所做的事、想到我们所犯的罪，便觉得那的确是正确的评论。老实说我还不知该如何向人民道歉。」
帕菲尔出现在公开场合的话，只会让人民的怒气再次爆发。
瑞克提法尔害怕人民暴动，因此把动乱之罪局限在葛林马迪侯爵及当代国王的身上，就此让事态沉静下来。
所以帕菲尔才能免于被人民吐唾砸石，安静地待在此离宫中生活。
「但是，唯有摄政殿下一人也好，我想让他明白陛下的心意。假如我去见殿下的话，可能会让有心之人趁机加以曲解事实，这或许会损及殿下的名声。」
「所以才趁着殿下前往北方时，把我叫来……？」
「是的。」
帕菲尔打算趁瑞克提法尔身在北方时解决所有事端。
这是为了使他往后能更容易掌控王国的走向，同时也是为了完成亡夫的心愿着想。
「陛下他——那位大人是打从心底爱着这个国家。」
莉莉西亚沉默不语，静静听着帕菲尔说话。
「北方的帝国、西方的联合诸国，双方对我国都具有莫大的威胁。加上东方的出云拥有『天照』，也是不可轻忽的对象。」
帕菲尔静静地说着。
「但是，前任陛下却执意与那些国家缔结友好邦交，我丈夫则是不断批判他父亲的做法，认为如此软弱的低姿态只会让对方得寸进尺。」
那的确是前任国王外交态度的另一面。
而事实上，帝国就是因为前任国王的外交态度软弱，才会变本加厉地将大规模军队部署在王国北方。
「因此，那位大人才会想以自己的力量保护这个国家。」
「既然父亲靠不住，那就由我来保护国家。」现任国王下了如此决心。
之所以会传出他杀害了应该现身的「白」之谣言，也是起因于此吧？
皇太子