msp; 「摄政殿下竟能娶到那么楚楚可怜的巫女大人为妻，真是全大陆最有福气的人。」
后宫的人们会这么说也是自然的。
现在，少女的美貌足以跟住在王都附近离宫中的另一名女性——以美为其存在意义的「蓓蕾之姬」匹敌了。
「不知瑞克提法尔大人……目前正在做什么呢？」
虽然她的外表如此完美，但表情中却饱含忧伤。
咚咚的敲门声轻响于房中，即便莉莉西亚闻声回头，忧伤依然挂在脸上。
「进来吧。」就连允许敲门者入室的声音也带着说不出的消沉。
「失礼了，大人。」
女官安静无声地开门行了一个礼。虽然房门相当厚重，但是她关上门时没有发出任何声响。
「早啊，梅契妮。」
「早，您已经醒了吗？」
名为梅契妮的女官以完美的动作走近少女——莉莉西亚所坐的床边。
深紫色的头发盘于头顶，五官相当端正，不过最引人注意的是她那对锐利的眼神。人称如出鞘刀刃般的眼神，现在正一瞬也不瞬地注视着主人莉莉西亚。
「虽然做了好梦，但终究只是场梦而已，所以醒来之后有点寂寞。」
「梦越美，与现实间的落差越大，因此让人空虚——今后恐怕您还会经历好几次同样的事吧。」
「是啊，一定是这样。」
莉莉西亚淡淡笑着。
的确是在笑着，但瞧着那无法看出感情、只能称为空虚的脸，梅契妮眉毛跳动了一下。
「大人……」
虽然试着叫她，但梅契妮不知道接下来该说什么。
梅契妮身为保护后宫王族的最后防盾——「机甲少女骑士团」的一员，见过许多王妃，但却是头一次碰上如此年轻的第一王妃候补。不仅如此，这也是她首次服侍尚未与皇太子正式举行婚礼的王妃「候补」因此有许多不知该如何应对莉莉西亚的部分。
莉莉西亚似乎察觉到梅契妮的懊恼，浅浅地微笑道：
「帮我做沐浴的准备吧。」
「是。」
梅契妮交握双手垂头行礼。
自从以近卫军侍女上尉的身分被任命为服侍莉莉西亚的侍女长之后，她就一直烦恼不已。
因为不管怎么看,这名少女的笑容都像是在哭泣。
沐浴完毕的莉莉西亚在中庭的大圣堂中渡过早餐前的空档。
位于后宫中心的中庭相当宽敞，分布在其间的花园种着许多花草树木，供王妃们欣赏。
有石造的遗迹庭园、出云样式的枯山水(注)庭园，此外还有重现南方气候的温室。有许多野鸟会造访中庭中央附近的湖泊，而放养在花园中的鸟儿也会随季节展现不同的姿态。
但后宫并非单纯只是国王与王妃们生活的场所，在这优美印象背后的另一个面貌是：守卫国王与王族的最后堡垒。其证据就是在后宫工作的二〇〇〇名侍女、女官全都是近卫军「机甲少女骑士团」的团员。
注：枯山水是一种日式庭园，以细沙碎石铺地，上有叠放石块的缩微式园林景观。
不论洗衣的侍女、在后宫打扫的女官或花匠，全都是「机甲少女骑士团」的一员。
正如骑士团的名字意涵，她们全都是不知男人为何物，以「少女」身分在此后宫工作的处女。
而这个骑士团也是平均年龄最低的近卫军部队，因为团员一旦从「少女」变成「女人」，也就是有了性经验便会从骑士团转调到其他部队去。
虽然近卫军不会干涉个人恋爱，但就算不结婚，只要成为「女人」就不能继续待在「机甲少女骑士团」中。这是考虑到本应居住于后宫的男性——国王或女王的配偶——对侍女出手的情况而做的对应措施。
若是女王的配偶对侍女出手则不成问题，生下来的孩子当然没有王族资格，只是一般的私生子罢了。
但出手的人假如是国王，那又会如何呢？
不用说也知道，孩子会被登记在王族名册中。当然，也是有可能依照母亲的意思，终其一生都不被登记在名册上。不过，若身为生母的团员成为王妃的话，孩子便会成为准王族，也可能成为有力贵族的养子。
如此一来，若事后才发现孩子的生父并非国王，状况又会如何呢？
至今曾有好几位团员因为被国王看上而成为王妃或侧妃。后来，她们生下来的孩子也都成为贵族或有力名门的养子，如果这些孩子的父亲不是国王，肯定对王家的权威造成极大伤害。
不，其实王国史上曾经发生过一次这样的例子。
当时还没有「机甲少女骑士团」存在，只是由一支全以女性组成的近卫军部队负责后宫警备任务。当时的国王看上其中一名女性并宠幸了她。
国王临幸她时，那名团员的确还未经人事，掌管近卫军的王府也依照国王的意思，认可她为王妃。后来，该女性怀孕并产下了国王的小孩。
但是在往后的检查中却发现了极为惊人的事实。
那就是王妃所生之子并不是国王的亲生骨肉。
身为王国象征之一的王妃