第三卷 第四章 「皇剑」在此

  迦拉哈的出击指示到达的同时,早已等得不耐烦的梅里艾菈,立即以加速魔法载着瑞克提法尔与威妮雅从屋顶瞬间飞升,只花了一分钟便到达帝国军的对空炮完全无法攻击的高空。

  瑞克提法尔与威妮雅的身体,都具有可以维持人形在极限状态下战斗的机能,因此自然能够承受这样的加速度。

  加速的瞬间,威妮雅紧抓住瑞克提法尔的身体。瑞克提法尔则以还不怎么熟练的,包含惯性在内的指向力制御来保护自己与威妮雅。

  虽然,威妮雅不太情愿把自己的生命交给瑞克提法尔,但瑞克提法尔与梅里艾菈结有骑从契约,而且现在威妮雅人靠在瑞克提法尔背上,也没办法主动做些什么。只好告诉自己,这么做是对主人的礼貌,好让自己接受现在的状况。

  威妮雅背靠背地紧贴着瑞克提法尔,警戒起瑞克提法尔身后的天空,深褐色的眼珠在空中扫过一圈。

  「后方没有敌踪。」

  「了解。」

  瑞克提法尔的声音冷静得让威尼雅感到意外,明明不久之后,将于一二〇〇名以上的大军正面冲突——威妮雅想到这里,将数量重新订正为「只有」一二〇〇人。

  在「皇剑」面前,不管是千还是万,也和一与十般的差异不大。

  抵达帝国上空后,梅里艾菈展开了有光学迷彩机能的主动隐蔽魔法,在不被察觉的情况下通过帝国军的上方。

  「看到了。」

  瑞克提法尔自言自语道。

  但威妮雅再怎么凝神细看,也只看到战斗所发出的光线而已。

  「防卫阵地的堡垒已经被突破了一半以上——那是搭载了反装甲榴弹炮的炮兵型自动人偶……虽然行动迟缓,但相当适合用来攻打要塞……」

  (吾主啊,现在不是感动的时候)

  梅里艾菈打断了瑞克提法尔的思考。她说的没错,现在不是想这些有的没的事情的时候。情势危急,现在这瞬间,从地面发出的闪光中,也有瑞克提法尔该保护的生命死去。

  瑞克提法尔吸了口气,专心地将意识集中在战场上,以不带任何感情的声音向二人道:

  「那么我下去了。梅里艾菈在上空进行援护——威妮雅小姐,直到高度下降为止,请小心别掉下去。」

  「……不用你说我也知道。」

  威妮雅不满地别过脸,她身为白龙公的臣子,自然受过骑兵的训练,但绝对称不上优秀。瑞克提法尔知道这件事,所以才会这么说,不希望她太逞强。不过就威妮雅的立场而言,被比自己更没经验的外行人担心,自然无法老实道谢。

  「我会好好完成自己的任务的。」

  威妮雅声音坚定。

  在瑞克提法尔确认着陆地点的安全后,威妮雅也会降落地面,保护瑞克提法尔的身后。

  瑞克提法尔点点头,再次叮咛:

  「万一掉下来的话请叫我一声,我会好好接住你的。」

  「知道啦!时间到了!」

  威妮雅大喊着。瑞克提法尔却微笑着伸手摸了摸威妮雅的脸。

  动作太过自然,威妮雅无法抵抗接受了瑞克提法尔的行为。

  「——谢谢你跟着我来到这种地方。」

  威妮雅一惊,看向瑞克提法尔,并发现他表情中的安心。

  发现到这件事后,威妮雅的身体也放松了下来,自然地笑着。

  「不用谢我,不过……」

  威妮雅的话还没说完,瑞克提法尔便起身打断了她,那口气就像是去散个步般地,极为自然。

  「嗯,我去赢一下就回来。」

  既不紧张也不昂扬。

  正因为威妮雅在他身边,瑞克提法尔才能以这样的心情前往战场。

  「一路小心。」

  威妮雅的语音未完,瑞克提法尔已经从眼前消失了。但也因此,瑞克提法尔没有机会看到威妮雅的笑容。

  帝国军中最早发现瑞克提法尔存在的,是第三军集团中的哨兵。

  这时的第三军集团依据前线情况,判断王国的防线已经接近崩溃,因此对全军发出准备前进的命令,是军官与士兵们都忙着开始行动的时候。

  对于打算从旁攻击自动人偶部队的王国军,第三军集团准备黄雀在后地伺机突袭他们。

  第三军集团是葛罗莉艾亲自率领的军团。与一般被征召、被迫穿上军服的帝国其他军队不同,他们身上充满着身为菁英的自负与自信,容貌也相当精悍。他们应该对于身为士兵的事感到十分光荣吧?这也代表着葛罗莉艾作为将领的稀有才能。

  如果只是命令士兵作战,那么平凡的将领也做得到,但能让士兵想主动作战的将领则很罕见。

  「嗯?」

  骑在马上警戒周围的士兵,发觉上空似乎有什么发光的东西。拿起挂在腰上的望远镜一次、二次地仔细观察着,最后停在空中的某个点上。

  这名士兵之所以能发现降落中的瑞克提法尔,应该只是偶然。因为人类不管眼力有多优秀,都不可能从地面看见从远方高空落下的人类大小物体。

  但这哨兵偶然地发现了。

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