一特别护卫旅将莉莉西亚带往后宫。
原本后宫就是王妃,也就是国王的配偶生活起居之处。因此莉莉西亚住在其中自然不成问题。除了王妃之外,因政治理由而无法成为王妃的女性、主动拒绝成为王妃的女性,或是称为侧妃或妾妃等国王非正式配偶者——或者该说是爱人——如果这些女性提出要求的话,基本上能享有王族般的待遇,但不能被视为王族或准王族,也不能住在后宫中,只能居住于离宫或市井之中。
这些女性所生的子嗣,虽然不能享有王族般的待遇,但大多能成为贵族以外的家庭,如富商或士绅、名人的养子,将来也是能过着很好的生活。
总而言之,目前有资格进入后宫的女性,只有莉莉西亚一个人,因此贝尔法的判断没有什么问题。其实离王城最近的离宫中,最近也住进了一名女性——爱妾雅莉亚,不过几乎没有国民发现这件事。
虽然她有得到瑞克提法尔的首肯,只要本人愿意,也能以王妃的身分住入后宫。但她却以「小女仅是爱妾之身,况且尚未受到摄政殿下的宠爱,没有资格在后宫与莉莉西亚大人一起生活」为由,坚决推辞了这件事。
在这个时间点上,后宫中的未来王妃只有莉莉西亚一人,预计成为王妃的四龙公主也尚未入宫,若在此时,身为「蓓蕾之姬」的雅莉亚先行入宫,可能导致日后各方面出现龃龉,因此雅莉亚的判断可说是很适当。
「蓓蕾之姬」是为了搏得特定男性欢心为目的而栽培的女性,受过的教育不下贵族家的千金小姐,因此雅莉亚的政治敏感度可说与莉莉西亚不相上下。
神殿巫女也是自幼就开始学习政治方面的学问。因此,比起经验尚浅的摄政,说不定这两人更适合安抚王都及邻近地区的国民。
虽不明白贝尔法与王都中的高官们是否考虑到这么深层的部分。但对王都中的国民来说,神殿巫女莉莉西亚入城时灿烂的笑容,让他们感受到新时代来临的希望,因而有了复兴王都的动力。
军用铁路与民间铁路有部分是重叠的。虽然军用物资收集场、后勤用车站都是设在郊区,但连接都市与都市间的铁路则是军民共用的。
基于班次问题,前往「帕拉提翁要塞」的摄政军有时得在车站停靠,行军的过程不像一般人想像中的「顺利」。不过,比起徒步为主的时代,利用铁路前进速度还是快的多了,因此陆军、空军、近卫军都没人出言抱怨。不但如此,三军士兵们还翘首期盼列车停靠在车站或停车场时,长官的「下车许可」。这不禁让摄政之外的军方高层摇头苦笑。
由于瑞克提法尔时常在停车时变装带着随从在外头乱跑,自然也允许士兵们轮流下车溜跶。
他们是人数破万的大军,消费潜力自然不可小觑。因此摄政军停靠、预定停靠的车站周围,都聚集数量惊人的摊贩。甚至连军队预定靠站以外的日子,车站附近还是出现市集。
商人们无非希望让空空的荷包可以多少变得饱满一点。
尤其是兼职的农户。由于冬天即将来临,为了做好过冬准备,对于摄政军的来访更是热烈欢迎。
另一方面,由于摄政军的士兵都以「摄政殿下的军队」为荣,因此没发生过在停靠的城镇中闹事的案件。甚至可以说这些地方的治安都因摄政军的到来而获得了改善。
王国铁路原本就是为了朝北方迅速布署兵力而铺设,后来才将路线扩展到全国各地。王国的各主要都市附近,都有设置军用物资收集场和后勤用车站,可以迅速、有效率地集合各地物资。当然,铁路运送的不只物资还有人员。军方还为此特地制作了「兵员输送」的专用车厢,这是海军技术员所设计的车厢,可以大幅降低士兵因行军而造成的疲劳。
例如三段三列式的床铺,可以让每名士兵都拥有自己的床位。
帝国军的士兵运输用列车,是将运输家畜用的篷车车厢直接转用。相较于帝国,王国的士兵运输用列车则是完全密闭的车厢,不怕风吹、日晒、雨淋。基本上每个士兵都有自己的空间,虽然不大,但可以将家人或恋人的照片贴满床边。此外,入夜后与志同道合的同袍们一起低声闲聊,也是常见的光景。
由于王国军的女性士兵比例与其他国家相比之下高出许多,因此,王国军还有女性专用的士兵运输车厢。这些车厢会散发出与男性车厢不同的香气,吸引不少男兵以「潜入女性车厢」为目标而努力着。即使成功潜入车厢,也只会被对臂力有自信的女兵们「热情招待」。不过基于人性,男士们当然也是不会轻易退缩的。
军队不允许士兵在车外过夜,但趁着白天的自由时间去找「卖花人」或逛「花店」是被默许的。应该说,军方压根儿就没打算阻止士兵这种行为。
在战场这种特殊的环境下,对男女之事的兴致升高也是没办法的事。
士兵们只要能严守执勤时间和军纪,即使去买春也不会被可怕的宪兵盯上。
摄政军于北上途中的第三个停靠站,就是黑龙公安娜史塔夏所统治的都市——公都「尼兹汉格」。
自建国以来,尼兹汉格就以盛产铁矿与魔导矿而闻名,全国各地有许多矿材都是出自尼兹汉格的炼铁厂。虽然现在矿山和炼铁厂都朝着都市的边缘移动——正确来说,是都市朝着与矿山相反的方向发展扩张——但人们对这城市的印象还是「林立着各种工厂与经营矿山的公司」的工商业都市。
四名穿着军装的男女出现在充斥着摄政军及市民的尼兹汉格的市场中。
「——骁勇善战的军人,其实也都是普通人呢……」
四人中的一名青年,看着各式人种、纷纷攘攘的市场喃喃地说道。
青年将及肩的淡蓝色头发扎在脑后,与其他三人同样穿着深绿色的王国陆军制服,他就是变装后的瑞克提法尔。
「别用感动的口气说着这种理所当然的事。」
「对不起。」
一旁的浅蓝色头发女性——威妮雅,出声纠正瑞克提法尔的发言。不少人