始进行讨论时,坏消息又再次传到他们耳里。
——王国派遣军总司令部希望能得到投降许可。
——我方联合军被王国摄政军层层包围。
——增派部队于入侵路线上和王国西方诸侯军交战。
——派遣军与增援军的会合几乎不可能。
当卡托在「雅尔斯托洛梅利亚民主联邦」的首都接收信件时,参加联合军的国家们,也陆续从进驻各国的王国大使中,接到瑞克提法尔交付于该国政府的外交文书。
接连送来的联合军坏消息,让他们彻底领悟到一件事:他们所能做的,就是在握有联合军所有将兵性命的王国摄政发表谴责宣言前,尽快保住名誉进行撤兵而已。况且,他们也必须在各国国民还对联合军抱着尊敬与骄傲之前结束一切。得想尽办法避免还认为自己国家在主持正义的国民们梦碎才行。
万一联合军的真相被公诸于众,各国政府的主权者将会被国民舍弃。更糟糕的状况是,当真相水落石出后,联合军惨遭王国歼灭。
对王国来说,这会使双方国家感情劣化,但对自己国家来说,国民对政府的感情更会严重恶化。
事情演变至此,实行情报管制已经毫无意义。不管怎么说,身为民主主义国家的联合各国想要完全做到情报管制,几乎是不可能的事情。如果情报从哪边泄漏,还跟政府所发表的内容相异的话,国民对政府的评价又会再度下降。到底哪个情报才是真相已经不重要,只要议会中的反战派或非战派的阁僚,或是批判现今政权的政治家一致高喊「这就是真相」,便会动摇国民,他们也可以准备策划夺取政治主导权了。等他们得以操控政权时,就会以佯装不知情的模样和王国握手言和,获取王国的欢心。
如此一来,现今政权将会被贬为罪人也说不定,到了那时候,他们就连反驳的机会都会强制遭到剥
不得不加紧速度才行——他们为了回避这种结果。拚命地来回奔走。
「阿尔卡迪斯湖」是周长至少三千公里的巨大湖泊,东西较长,以形状来说,大致上可以想像成南边较为膨胀的弦月。
靠近湖泊的西边,从米兰平原延伸过去的半岛,就是人称王都「伊克希德」的岛。其实该岛的名字是「雅提玛岛」,但知道这个名字的人,就连王国人民中也仅限某些人而已。
从「雅提玛岛」上,也就是从王都到半岛上,架设了三座桥,俗称王桥的主桥——中心是铁道,两侧左右各一条非搭载车用道路,以及动力搭载车用车道,总长六十公尺的四条车道和两条步道——半岛的端底由两条兼用车道和两条步道所组成的副桥,延伸到其他小岛。
瑞克提法尔从空中往下眺望时,发现主桥和副桥的中间有好几道门已经关闭,似乎无法通行。从梅里艾菈那里得知,最后可能会撤下大桥,瑞克提法尔才实际感受到,王都是以防卫为最优先的要塞都市。
目前半岛侧的岛外一周都已围上高耸的城墙,城墙以内也可以看到田地或果树园。如果把桥撤下的话,大规模的军队就不可能直接进驻王都。
和半岛相对的是,岛屿东侧的广阔丘陵地带中,有一座被称为「伊克希德港」的港口,平常会有许多船只停泊于此,但此时只能看到好几艘军用船舰而已。不过,港口也不是毫无防备。梅里艾菈说明,湖上设有许多结界装置,好几根柱子屹立于湖上,如果敌人踏入警戒线的话,被称为『结界』的广域防护魔法将会发动,阻止敌人前进。
环绕岛屿一周的双轨线路是被称为『王都外周线』的铁道,平时可正常载运一般旅客列车,万一发生事情,也同时设计成王都防卫枢纽之一,可以设置陆军的对地对舰用列车炮台。
这座岛接近中央的部份,设立了以好几层城墙连接而成的城塞都市·王都「伊克希德」,王都的东南方建造了腹地广大的王城.星天宫「钻石宫殿」。「伊克希德」靠近都市的部分,是瑞克提法尔所熟知的西洋城塞风格建筑,往城的南边一看,城墙所围起的宽广用地正打算完整地整备成庭园的样子,城中竟然有森林和瀑布,让他吓了一跳。顺便一提,城和庭园之间有着巨大的六角形建筑物,梅里艾菈有些含糊其词地说明,那是后宫。
不过,他们不是来参观王都的。虽然多少也有这个想法,但主要是为了保护输送骑。输送骑为了把士兵们降落至王都,开始降低其高度。
部队沉着地在空中巡弋的模样,似乎从王都地面也能清楚看见,从瑞克提法尔发表就任宣言后就一直看着天空的市民们,一发现部队的身影便欢声四起,瑞克提法尔他们也听见了。
目前的高度即使挥手致意,底下的市民也看不到,因此他并没有做出什么行动。但是,瑞克提法尔开始认真地烦恼到底该如何回应这些欢呼声。
梅里艾菈发现他的烦恼后,便说「尽快进入王城就算是给国民最大的礼物」,让瑞克提法尔勉强接受这个提案,但还是无法解开他深锁的眉头。
梅里艾菈看着他的模样而叹息,一转身便乘着风往王桥的方向前进。她金色的瞳孔不急不徐地巡视周围并开始提高警戒。
梅里艾菈在空军的主要任务似乎是对空战斗的战斗骑,要她抓着爆弹,装设探测仪并进行管制似乎是强人所难。虽然她能够进行空战指挥,但现在的她身为皇太子骑乘的飞龙,也不可能进行指挥。而凯尔和弗雷迪克则是以摄政麾下的将校身分,专门负责对付联合军阵地。
「——五十万的市民啊。」
瑞克提法尔眺望着「伊克希德」后喃喃自语。
(已接收管制骑发出的降落命令,现在开始降低高度,往王都中央干线道前进)
敢死队穿着比其他魔动式甲胄还要细薄的降落用魔动式甲胄,他们的头盔内部,响起飞龙传送至脑内所说的话。紧接着,输送骑缓缓地回旋,开始降落。
狭窄的装甲铁笼中并肩坐着三十名敢死队士兵,他们听到命令后几乎同时起身,背着沉重的降落用背箱,慢慢沿着铁笼的中心线,并排成两列。输送骑的负责人员在他们前方安