圣都「塞奥托克丝」。
这里不只是四界神殿的总部,对王国人民来说,也是神诞生的城市。
这座城塞都市周围环绕着浓雾与高耸的城壁。
通往这里的道路有好几条,但神卫骑士团却在每条路上设置了关卡,不得通行。
而城镇所具备的都市防卫能力则仅次于王都,它周围的森林和山丘上设置了监测装置,以大型魔导珠为核心形成一道防空圈,来防范敌人进入空中。
然而,一旦进入城镇当中,森严的气氛就会冲淡下来。或许旅客在来到这座城市后会感到惊讶,想不到周围森林的清新空气竟突然一变,取而代之的是巡礼者吵杂的声音,以及店老板招揽客人时朝气蓬勃的声音。
特别是从各国来参访的观光客,他们都以为既然是形同国教的宗教总部,就应该是严肃而静谧的城市。
他们在意识到圣都「塞奥托克丝」是例外,不符合常识的范畴之后,都惊讶连连。
而这一天,一条龙现身在天色未明的圣都上空。
闹市快要打烊之际,店老板、员工,以及进行早市准备工作的市场商人.在看到它的模样后,个个都疑惑不解。
这些人到隔天才发现,那条龙上头载着他们殷切期望的事物。
白色的神殿耸立在「塞奥托克丝」的中央、圣都爱尔梅雷山的山顶。
这里就是四界神殿的总部,密斯特拉——哈尔玛大神殿。
「——」
飞龙在神殿的前庭降落,四个人从飞龙载运的铁笼走出来,怀着不同的感慨仰望着大神殿。不用说,其中大概只有一个人,是完全以观光客的心情在感叹的。
大神殿显露出威容,从里头冒出了一群人,缓缓地接近铁笼。
那群人身穿接近无限纯白的淡紫色长衣,表示他们是四界神殿的高阶圣职人员。
然而,站在最前方的那个人,容姿却教瑞克提法尔略感惊讶。
那人身线纤细,高度也比瑞克提法尔稍微矮一点。一头长到脚踝的黄绿色头发配上高挺的鼻梁,实在美貌非凡。而她佣懒低垂的双眸,则是映出苍穹的碧眼。
即使不包括这种种要素,她从头到脚怎么看都像个妙龄女郎。
「——白龙公,欢迎来到密斯特拉——哈尔玛。」
低哑的说话声透着娇滴滴的魅力,瑞克提法尔这辈子从没听过这么艳丽四射的嗓音。
「这次承蒙主教阁下迅速应允本人的请求,我在此由衷感谢你的帮忙,梅蕾蒂亚·基尔·鲁普斯堡——哈尔玛总大主教阁下。」
凯尔的右手抵着胸口,低下头来。
紧接着,梅里艾菈和威妮雅就屈膝行了一礼。
剩下一个还没行礼的瑞克提法尔,也慌忙跟凯尔一样把头低下去。
「嗯,这也是我分内之事,你无须介怀。」
梅蕾蒂亚看到四人都这么有礼貌,满意地点了点头。
当四人抬起头后,她逐一打量每位来客,同时对凯尔说话。
「我从来没在王都的宅邸看过那个女佣,她在白龙宫工作吗?」
「是的,她是我麾下骑士哈尔贝隆的女儿,主教阁下也认识他的,希望你能允许这名侍女随行。不过,在进入大神殿的内部时……」
「没问题。既然是白龙公的亲朋好友,历代先皇也不会生气的。」
梅蕾蒂亚轻松地回答凯尔的话,大神殿是神官的私人处所和机密区域,即使除却危险的地方,开放一般巡礼者进入的场所也不多。
这里虽然名为神殿,但其实也是祭祀历代国王的「家」,而兼具巡礼者身分的王国人民是「国王之子」,能进去的地方当然很少。
接着梅蕾蒂亚把目光对准直直望着她的梅里艾菈,在总大主教面前毫不畏缩的态度,真不愧白龙公的女儿。
「——你是梅里艾菈吧?长得还真美啊,就跟你母亲一模一样。」
「啊,谢谢你的赞美,主教阁下。」
梅里艾菈听了梅蕾蒂亚的赞美后,点头表示感谢。
然而,她的脸上却露出喜悦之色。除了家人和显然在说场面话的人之外,凡是有人说梅里艾菈长得像她母亲,她都会非常的高兴。
母亲以高贵的心灵和稀世的美貌被誉为大陆第一美女,其葬礼连远在帝国的重要人物都以私人名义前来慰问,足以成为梅里艾菈的楷模。
「别叫我主教阁下了,跟以前一样叫我『姊姊』不也挺好的吗?」
「——这……我很荣幸,不过在这种地方……」
「嗯,说得也是。对了,你几岁了?」
「二十三岁。」
「咦?」
梅里艾菈回答梅蕾蒂亚的问题,然而对答案起了反应的人却不是梅蕾蒂亚,而是瑞克提法尔。
他还是第一次听到梅里艾菈的年龄。
然后,他就把自己的年纪拿来对照了一番。
(二十三岁换算成原来世界的单位,就要乘上四倍……)