不能够道歉。」
说起来，王国进行攻击这件事本身也有可能是一场骗局，是联合国做的吗？还是帝国？又或者幕后黑手是其他哪个国家，想利用这件事来扼住王国的咽喉。
倘若事情变成那样，王国的历史就要终结了。
「事关王国的存亡——没错吧，艾梅路希安侯……！」
米德加尔特侯挟带着不动声色的怒气，斜睨一名坐在长桌中间的老翁。
与会者循着那道视线，把目光朝向那位尊称艾梅路希安侯的老人。
「——没错。」
老人静静地点头。
那名老者的头上几乎被带有绿色的白发占据，仿佛在诉说他日积月累的人生。短命的人类也好，其他的长命种也好，老了之后容貌都不会改变，不同的只有老化的过程而已。
他就是奥根边境伯爵，艾梅路希安侯海德尔·祖·立典亥姆。
他是现场最后一名原始贵族，是造成这次联合军进攻的罪魁祸首。
「在场所有人都知道，是阁下与联合军交易，引他们进入王国。这一点就连四龙公也很清楚。」
「——的确如此。」
即使艾梅路希安侯整个人都受到周遭形同憎恶的恶意，他的脸色也依然不变。这名男子已超过人类种的七十岁高龄，大半的人生都为王国的政务牺牲奉献，这点程度的敌意就犹如微风般毫不足道。
「这下该怎么办？就算国王陛下躲起来了，但联合军却还继续留下，而导致王国现在的危机，这责任可是很重的……！」
对米德加尔特侯来说，艾梅路希安侯就和战友一样重要。
他们本该是一起支撑王国的好朋友。
正因如此，这件事才会让米德加尔特侯觉得是难以容许的背叛。
米德加尔特侯到现在依旧相信，艾梅路希安侯绝不会做出出卖王国的行为，然而现实是如今危机已降临王国，艾梅路希安侯需为此负起重大的责任。
「阁下是要本人以这条命来解决问题吗？」
艾梅路希安侯明白米德加尔特侯想要说的话。
原本只要赔上自己的一条命就能解决问题，然而折磨王国人民的伪皇一死，一切就失控了，这人连死了都要为王国带来灾厄——他的内心深处沸腾着对国王的愤怒。
他能理解一片爱国之心为何反遭怨恨，既然自己想靠这副老朽残躯赎回王国的未来，而与联合国做了交易，就不能说是没有责任。
不过，这已经不是靠艾梅路希安侯的一条命，就能设法解决的问题了。
「要是情况允许的话，阁下早就这么做了。既然阁下现在身在此处，就表示阁下对这场争乱已经无计可施了，不是吗？」
沉默到现在的阿斯托利亚侯闭着眼问。
「阁下说的是。这样好了，等到这场战争结束后，本人将奉上这条命来当作维系国家的基础，请容我与各位兄弟一起作战。」
「既然阁下说要将功赎罪，这样也好，我赞成他的作法，诸君以为如何？」
坐在长桌前的贵族听了阿斯托利亚侯的询问后，全都默默赞同了。
尽管这次的责任是避不了的，但有鉴于艾梅路希安侯以往拿下的功勋，或许会把这当作是他最后一次为王国效劳而原谅其过失吧！在场人士心里是这么想的。
面对同僚的默许，艾梅路希安侯眼皮抖了抖，深深地点了点头，接着就抬起脸，以锐利的目光环视排排坐着的诸将。
「——本人最大的过失，乃是当初未能信任各位王国的兄弟朋友。倘若我相信各位兄弟，不厌其烦地向国王陛下提出谏言，就没有今天的问题了。现在的情况可说是坏到了极点，尽管如此，集结在此的各位兄弟是否仍做好心理准备，为了王国而献出生命？」
「阁下何必多问！早在前任国王在位期间，我们就把这条命献给国家里，怎么可能在国难当头的时候开溜！」
回答艾梅路希安侯的人仍是米德加尔特侯。
他站起身子，挺起胸膛，以破锣般的声音，向聚集在帐蓬里的贵族喊出自己的决心。
与会者受到他的情绪所感染，都纷纷发出赞同的声音，最后只剩一个阿斯托利亚侯还能保持冷静。她松开紧紧交叉的手臂，缓缓起身，之前一直闭着的细秀双眼迸出锐利的光芒。她出声道：
「——各位兄弟的决心我都确实听到了。既然如此，我想就今后的方针来提出总结意见，不知可否？」
同意的声音此起彼落。
她满意地点点头，与米德加尔特侯交换视线后，就开始谈起自己的方案。
第一,面对联合军的攻击要贯彻守势，以免再发生小规模的战斗。
第二，动用所有的贵族军，大规模清查引发这次问题的部队是哪一支。
第三，将固守王都的叛乱贵族视为逆贼来讨伐。
她所提出的三大方针，出席者都接受了。
特别是第三点方针，假如想主张这场战争是王国内部的问题，这就是必不可缺的要素。
目前还不知道原始贵族的军队是否真的攻击了联合军，但对方却宣称，联合军的增援之所以要越过国界，是为了保障驻留在王国内的友军和王国国民的安全。
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