我扭了扭脖子，随之发出响亮的拉筋声。
这算是身体有些发僵的证据吧。
毕竟在第二十层里没有柔软的床铺，因此肯定是我们只能在坚硬的地面上，铺条毛毯席地而睡所造成的。
原本我们在迷宫里过夜时，都会拿出更像样的寝具，但是现在为了遭受魔物袭击之际也能迅速撤离，才会只使用最低限度的寝具来休息。
──除此之外就没什么问题了。
我观察了一下自身的各种状态。
尽管一直施展《索敌》的关系，导致我的睡眠都很浅，不过这部分无须特别在意。
反倒是因为即将迎接决战的关系，我兴奋得整个人都清醒过来了。
我将目光移向道路的前方，此次对手就盘据在那个宽敞房间内的正中央。
由于距离还很遥远，我只觉得它看起来就跟一粒豆子差不多大。
不过该说是它的存在感，还是它产生的威胁性？就算不想承认，也能清楚感受它的巨大。
它就是我准备挑战的第二十层中头目。
虽说是挑战，但我可没有想打赢它。
我只是去吸引它的注意，让艾琳能趁隙从房间的角落通过。
在这之后，我也会设法甩掉中头目逃走。
可说是一场只要逃跑成功就等于获胜、难度偏低的战斗。
不过，我仍认为这是一场得归类为有勇无谋的挑战。
原因是敌我双方的实力，就是相差得如此悬殊。
纵然现在的我使出浑身解数，还是觉得自己难逃一死。
就算我的回避战技能对第二十层的魔物们都相当管用，也未必可以套用在中头目的身上。
但是──
我将视线移向站在身旁的那位少女。
以往都是绑成双马尾的那头银色秀发，如今已成了一头蓬松乱发。
由于在迷宫第二十层的生活中一直无法洗澡，因此我们只能使用被水魔法沾湿的毛巾来擦拭身体。
稍微深呼吸，即可从她身上嗅到刺鼻的汗味。
握于掌心中的那只手，指甲都已经磨裂。肌肤也同样乾涩粗糙。
此刻我是打从心底，想保护受尽风霜的她。
「艾琳，方便问你一个问题吗？」
「什么事……」
艾琳的嗓音因为不安而发颤。
那双眼眸中倒映出我的面孔。
「你还记得这次的作战计画吗？」
「嗯，趁你吸引中头目注意的这段期间，我从角落悄悄穿过房间，等我抵达结界的范围内，你也会甩掉对手逃走。」
「没错，那你可以答应我一件事吗？」
「嗯，要我答应你什么呢？」
「不论我身陷怎样的险境，你都不许来帮我。即便我快要没命了，你也不能施展咒语。」
「意思是要我对你见死不救吗？」
艾琳似乎对于这个提议非常不满，语气变得相当激动。
她柳眉深锁，表达出心中的愤怒。
「你误会了，我一定会活著回去。为此，我得全神贯注去应对中头目的攻击。若是稍有分心，我肯定会没命，因此希望你别做出任何会被敌人盯上的举动。」
「你真的只是基于这个理由吗……？」
「嗯，拜托你相信我。」
我岂能死在这种地方。
毕竟我已经答应过艾琳。
我们会一起活著回到瓢立夫镇。我会帮忙艾琳找到希望。我们会一起去做各种幸福的事情。
「我懂了，我会相信你的。」
艾琳在看清楚我脸上的神情后，最终还是妥协了。
当我为此感到安心之际，艾琳忽然闭上双眼。
接著她抬起下巴，微微嘟起自己的双唇。
「你这是……什么表情啊……」
因为艾琳的蠢样太可笑，我忍不住笑出声来。
「你、你笑什么啦！还不快点照做。」
「你要我照做什么？」
我自然有看出艾琳的意图，单纯是故意装傻反问。
「居然还问……当、当然是接吻呀！」
「嗯，我知道啊。」
「既然知道就别问嘛。」
艾琳发脾气地将脸撇向一旁。
她好像对自己的发言感到很害臊，就连耳根子都整个泛红。
「……你不想跟我接吻吗