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我能切身理解艾琳想表达的意思。
毕竟这就是我以前对蜜雅做过的事情。
当然艾琳并不清楚我的过去，只是碰巧聊起这个话题。
不过听在我的耳里，却觉得艾琳是针对我的过去提出批评。
「抱歉。」
我随之脱口而出的话语是一句道歉。
我究竟是在向谁道歉？
艾琳？还是不在这里的蜜雅呢？
「我并不是在责备你。」
艾琳像是认为我的道歉毫无意义般，抛出了这句话。
「仍在从事冒险者工作的你，在【地图化】技能拥有者之中，条件还算是比较好的……其实某段时期，有人提议干脆花钱聘雇不是冒险者的【地图化】技能拥有者一起同行……」
对于艾琳的安慰，我的大脑已暂时无法接收。
因为她的话语，刺入了我最不想被人触碰的内心深处。
「但是我提出了反对，因为我不想带个没有抱持觉悟的人或拖油瓶在身边。今天吃完晚餐之后，我想金恩会详细解释这部分，接下来有很长一段时间，我们会负责锻炼你。原因是我们现在能够保护你，不过进入接下来未知的楼层时，也就无法保证可以保护好你……」
艾琳将目光从锅子上移开，正眼直视着我。
「我想锻炼应该会很辛苦，但假如你甘于当一个拖油瓶｜」
她那直率的眼神，几乎快将我射穿。
「我会毫不留情地把你逐出队伍。」
艾琳将她的心底话，既不拐弯抹角又绝无一丝含糊地说了出来。
面对她那毅然决然的态度，我拼死忍住想向后一步的那只脚。
并且将自身最直率的感想，清清楚楚地说出口：
「我也不想完全仰赖你们的保护。」
「那就好。不过，希望你日后别忘了现在这股心情。」
乍听之下很严苛的一句话。
但我莫名有种预感，她是基于温柔才说出这种话。
也可能只是我想太多了。
可是艾琳当真抱持敌意的话，应当不会对我提出忠告。
「我懂了，我答应你。谢谢你特地对我这么坦白，艾琳。」
｜就算艾琳没说，我也有自知之明。
因为我不想再重蹈覆辙，不想再发生与蜜雅一样的情况，背叛那些愿意相信我的人们。
｜我已经在心中做好这样的觉悟。
＊
晚餐结束后，为了确认今后的方针，所有成员全都聚集在客厅里。
附带一提，艾琳做的料理还算挺美味的。
不愧是【料理·小】，水准一如【料理·小】。
由于我担心说实话会挨骂，因此借由大肆赞美蒙混过去。
「那么，我开始解释今后的方针。虽然诺特小弟以外的人都已经明白了，但还是再听一次进行确认。」
金恩站起身来，开始宣布。
尽管与他们只相处半天的时间，但自从加入「抵达者」之后，我搞清楚一件事情，就是负责整合队员的人，每一次都是金恩。
比起自诩队长的弗斯，金恩反而更像是大家的队长。
「接下来半年的时间，『抵达者』会暂停攻略迷宫，将所有心力全都倾注在锻炼诺特一事上。」
「咦……」
因为这个事实太过震撼，令我不由得发出惊呼。
我左右张望其他人，发现大家似乎早就知道这件事了。
对此消息感到相当动摇的人，现场就只有我一人而已。
「原因是顾虑到攻略迷宫所花费的时间与心力，我认为很难兼顾到锻炼诺特小弟这部分。更何况如果没有能够绘制地图的成员，后续楼层的攻略效率会很差。从长期的投资报酬率来看，先利用半年的时间来训练诺特小弟，将会事半功倍。」
我从没想过自己会这么受人重视。
在最糟糕的情况下，派不上用场的我将会遭人舍弃，而且我认为很可能会发生这种事。
说难听点，我就是一个随时可以被抛下的存在。至少我原先是这么觉得。
可是「抵达者」的想法却不一样。
他们决定把我当成无可取代的成员之一。
才会决定不让我直接进入迷宫，而是花时间锻炼我。
对于他们的好意，比起欣喜的心情，我反而倍感压力。
「这样真的好吗？将半年的时间花在像我这种突然加入、素昧平生的外来者……」
我之所以表现得这么客气，就是缺乏自信和深感不安的证明。
「我们也是基