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反正回房间也没事可做，更何况我也不希望自己今天的晚餐是一坨厨余。
实际上，我还有一个挺认真的理由。
与蜜雅一起成为冒险者的期间，料理全都是由蜜雅在负责。
当我被蜜雅抛弃之后，为了能够加入其他冒险者的队伍，于是我开始负责各种杂务，自此才第一次接触做菜。
说穿了就是已经太迟。我太晚才明白，要努力去面对任何事物。
即便我接触料理的日子并不长，对自己的厨艺也没有自信，但总比什么都不做要好多了。
一切都交给密雅，完全仰赖蜜雅的共同生活。
其实这个提案，包含我不会再重蹈覆辙的决心。
不可能明白我此刻心境的艾琳，似乎也觉得这个提案很吸引人。
「谢谢……那你跟我来吧。」
艾琳大步流星地往前走。
我跟在后头，抵达一间维持得挺干净的厨房。
这间厨房跟队伍小屋一样都相当宽敞，即使有两个人同时待在里面，也完全不觉得拥挤。
不愧是最深入迷宫的队伍。瓢立夫迷宫甚至被世人形容成永不凋零的摇钱树。
这栋屋子究竟是花了多少钱才盖出来，我实在无法想象。
「诺特，你来帮忙切菜。」
「好的……」
艾琳取出蔬菜，稍微用水清洗过后，就摆在我的面前。
我请教完菜刀和砧板摆放的位置，便开始动手切菜。
「…………」
「…………」
期间，我们都不发一语。基于这阵沉默的关系，切菜声显得莫名刺耳。
艾琳似乎再也承受不住这种令人浑身不对劲的尴尬气氛，率先开口说：
「诺特，我听金恩说你现在是十六岁吧？」
「是的，我现在是十六岁……」
「我也是十六岁。」
「原来我们是同辈呀……」
「所以～那个，你不必对我使用敬语。」
「我明白｜不对，我懂了，这样可以吗？」
「没错，这样让人舒服多了。」
「…………」
「…………」
对话结束，尴尬的沉默再次袭向我们。
其实我多少有自觉，话题都是到我这里才接不下去。
该怎么说呢？总觉得我不太习惯与女孩子相处……
原因果然是与蜜雅发生过那样的事情吧。
这令我对于跟同龄女性交谈一事莫名抵触。
感觉以前的自己好歹能跟女生多聊上几句，和蜜雅更是可以正常交谈……
大概只是我这么认为吧。
由于我与蜜雅从小成长的恰葛兹是个十分偏僻的村子，因此说起我身边的同龄女性，也就只有蜜雅一人。
这情况导致我没什么机会与蜜雅之外的女性谈天，也可能是多亏蜜雅的体谅，才让我产生自己能够与她轻松聊天的错觉。
仔细想想，我原本就不擅长和女性交谈吧？
当我陷入沉思，默默进行手边的作业时，艾琳突然向我搭话。
她目前已洗完蔬菜，把水装进锅里。
「其实，我是反对让你加入队伍。」
艾琳动手点火烧水。大概是火力偏大，火焰稍微超出锅底。
「你知道攻略迷宫的队伍，基本上都是六人一队吗？」
面对艾琳的提问，我摇头以对，手边的工作也停了下来。
「头目房一次最多只能容许六人进入，因此绝大多数的队伍在探索时，人数上限都维持在六名。」
「这样啊……我还是首次听说……」
我费了一番功夫，才从僵硬的喉咙挤出声音。
「我们队里目前只有四人吧，即使算上已经离开的坦职也仅有五人。当我们讨论是否要追加一名成员时，金恩便提议招揽能够绘制地图的成员｜」
艾琳在说话时，仍没有停下手中工作，将指尖伸向我切完的蔬菜。
「我对此提出反对，因为我不想收个拖油瓶。倘若可以的话，是希望能凑齐六位实力高超的成员。但我可以理解金恩的想法，毕竟我们面临的现况，与其说是迷宫的魔物十分难缠，反倒是因为迷宫过于错综复杂，才拖累我们的进度。」
「所以才找上我吗？」
「嗯，除了我以外，大家都赞成金恩的意见。原因是我们认为，即使队伍里有一个拖油瓶，也不会影响我们的战力。但我并不这么认为，反而觉得成员之中多了一个累赘，将会成为队伍里的毒药。」
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