;「你的这番心意，我十分感激。那么，祝你旅途平安。」
「是。我走了。」
亚雷克行礼之后，便走掉了。
脚步声、开关门声、走掉时的气息──通通都没有。
那个旅店老板还是老样子，无论何时都毫无声息地行动。
萝蕾塔环视周围，确认视线范围没看到亚雷克。
然后也向莫琳确认。
「亚雷克先生出门了对吧？」
「是呀。他也不在我的视线范围内了。」
「我觉得他大可以发出脚步声……」
「这个时间有很多人还在睡觉……我想这是亚雷克老板体贴的表现，他也吩咐我夜间与清晨要消除脚步声与气息。」
「那么，你也还要继续修行吗？」
「对。而且为了我的目标，我需要变得更强。」
「目标？」
「对。我的目标是经营旅店。」
「是吗？原来如此。」
「毕竟要成为旅店老板，那么就得走无声响、动无声息，一边做菜一边看都不看地设置澡堂，不管发生什么麻烦都能够以武力解决……我必须成为那种存在才行。」
「的确是那样没错。」
「对。我还得变得更强才行。」
莫琳笑着说道。
萝蕾塔敬佩她那追逐永无止境目标的态度，接着垂下了眼眸。
就在两人上演着外人听了会歪头纳闷或别过脸去的对话时──
「不好了！不好了！」
（插图008）
一位小女孩急得像热锅上的蚂蚁，如此呼喊着。
萝蕾塔与莫琳看向声音传来的方向。
一边大叫、一边跌跌撞撞地从柜台后面的员工室出来的小小身影──是兽人少女。
那是拥有黑色毛皮、还很年幼的猫兽人。
少女平常天真无邪，和她的姊妹一样隐约散发出迷糊的氛围。
然而现在她的表情、动作都显得焦急。
萝蕾塔起身迎接她。
少女跌跌撞撞地奔来，紧紧抓住了萝蕾塔。
「不好了……大、大事……不好了，萝蕾塔小姐！」
「怎么了？诺娃，怎么这么着急……」
「发生大事了！」
「预言吗……？我听说兽人族现在偶尔会出现预言者。」
「呃，不是，我要通知客人……谨通知……敬告……」
「不必勉强说敬语，可以先进入正题吗？」
「妈妈生病了！」
时间停止了。
……就算那是夸大其词，至少萝蕾塔与莫琳的呼吸停止了。
萝蕾塔以为是自己听错了，于是问道：
「妈妈是指优咪小姐没错吗？」
「没有其他人了，就是妈妈生病了。」
诺娃如此断言道。
考虑到诺娃及普兰的身世，总觉得『妈妈没有其他人』这句发言怪怪的，但萝蕾塔决定不说出口。
总之，优咪似乎生病了。
然而──她们还无法充分消化、接受事态。
萝蕾塔询问跟自己相同表情的莫琳小姐：
「莫琳小姐，你刚才听到诺娃说了什么？」
「……我想想，虽然我觉得自己听错……她说了『优咪老板娘生病』这样的话。」
「是吗？我也是听到那样。但是愈想愈百思不解。这是不是某种暗号呢？只有员工听得懂的暗号……」
「也有可能是我们睡着了。我必须说，像这样与萝蕾塔小姐作同样的梦，比优咪老板娘生病还要有真实感……」
「就是说啊。或者是世界毁灭的消息都还比较可信。不过就算世界毁灭，也只有这间旅店与员工不会灭亡吧。」
「……总之，需要厘清真相对吧？」
「就是说啊。我们再问诺娃一次，如果听到同样的答案，我们就相信吧。」
「我知道了。」
莫琳点头回应。
萝蕾塔再度面向诺娃发问：
「不好意思，诺娃，可以拜托你再说一次吗？」
「妈妈生病了！」
萝蕾塔与莫琳面面相觑。
然后……
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