「我叫那个兽人『辉芒』，她应该会使用假名或是变装，如果您看见疑似的人物，请通知我一声。」
「知道了。顺便请问一下，那个人和您是什么关系？」
「她是我的生母。」
「…………年龄在十岁到十二岁左右吗？」
「对，那个妖怪完全不会老。虽然她在几年前消失了，至少在我懂事以及少年时期在『银狐团』这个组织度过的时候，她的年龄一直没有改变。」
「……这兽人和精灵还真像，照理来说，兽人和人类一样容易变老。」
「的确是这样，或者她根本不属于『兽人』这个人种。或许她真的是妖怪……我没有辱骂或轻蔑的意思。」
「……虽然不是很懂您在说什么，这件事我明白了。只是接下来可能会变得很忙碌，没时间与您联络……」
「慢慢来没关系，不过希望可以在四年内找到。」
「四年吗？」
「对，这是找寻『辉芒』的任务期限。」
「这是任务吗？」
「这是我和妻子定下的任务。」
「……原来有这么回事？」
尽管不懂，但索菲决定不再追究。
亚雷克说出意义不明的话也不是一天两天的事。
他笑著。
「还有一件事，如果精灵之森想和其他种族，像是与人类的王族进行协调，也请与我联络。我的人脉较广，说不定能帮上忙。」
「……您的人脉广得实在不像一位旅店老板。这方面的事还没有决定，况且我也没有什么政治理念。如果今后有与其他种族合作的机会，我会找您帮忙，感谢您的协助。」
「用不著谢我，不同种族彼此合作是件好事，况且这对达成我的目的也有帮助。」
「您的目的是什么？」
「有个『我绝对看不见的东西』。」
「什么。」
「为了找到『那个东西』，我想过彻底摧毁这个世界。如果这世界上只有一个我看不见的地方，『那个人』肯定在那里。」
「…………您说的话还是一样难懂呢。」
「女王陛下也常这么说……总之能透过您建立在精灵之森的人脉，确实是意料之外的收获。我实在没料到会有这样的结果。我原本的计画是说服席米翁先生，请他提供协助。」
「唔，听不太懂，不过……」
索菲端正站姿向亚雷克说：
「……因为有您的帮助，妹妹的灵魂终于得以安息。即使一两百年过去，我也不会忘记您的恩情。人类的您或许会比我早走一步，但就算在您死后，我也不会忘记您。」
「不客气。」
「这一阵子我可能无法与您联络，等状况稳定下来后，我会再写信给您……我还想再到您的旅店用餐或入浴，双胞胎长大前我会再度前往造访。」
「没问题，到时候房间应该有空，随时等候您大驾光临。另外──」
「怎么了？」
「您打算怎么处置席米翁先生？」
听见亚雷克这个问题，索菲往长老看了过去。
虽然还没完全理解发生了什么事……
妹妹和母亲会丧命和森林灾祸无关，都是受他的独断所害，索菲大致察觉了这一点。
如果从个人恩怨的角度来思考，他罪该万死。
不过──
「死亡其实算不上刑罚吧。」
索菲有这种感觉。
死亡一点也不痛苦。
世上还有许多比死亡更痛苦、更可怕的事。
经过亚雷克的修行后，她充分理解到了这件事。
「……我不会原谅他的，但是我也不会杀了他。因为接下来是精灵之森转变的时期，需要长老的知识。在他有生之年必须以无私的精神为精灵牺牲奉献……我想这是最严厉的刑罚了。」
索菲看向席米翁。
长老依然跪在地上，他以少年般的眼神仰望著索菲说：
「……原来在我年少的时候，在公主殿下身上看见的就是这道光芒。」
「……你说什么？」
「…………以前……公主殿下曾是我年少时的憧憬，而我发誓过要守护她所爱的时代……」
「…………」
「虽然我发过誓……但不知道何时竟扭曲成了这个样子。那个时候看见的光芒成了黑影，我以为只有自己可以复兴当时的王朝……因为只有我能做到这种事，得到了行使权力的立场，我却……」
「……」
「精灵之森的最高权力者地位从手段变成了目的……甚至觉得该由我负责保护的王族很碍事……！我究竟做出了什么事情……！」
&ems