这么做，妹妹也不会复活，但是……这么一来，就能将妹妹的灵魂还归尘土了。」
死者不会复生。
……索菲看向跪在地上的长老。
不晓得为什么，他看起来似乎老了许多。
难道这就是传说中「精灵超过三百岁后的老化现象」吗？
他理应还不到那年纪，实在是很诡异的一件事。
索菲正觉得纳闷的时候，亚雷克说了：
「索菲小姐，长老有话要跟您说。」
「……是要骂我吗？」
索菲不耐烦地说。
她擅自闯入「鬼树」这个神格化的禁地，而且曾一度离开「精灵之森」。
她已有所觉悟，以为肯定会惹来一顿责骂。
说不定会依精灵的律法……真要说起来是长老议会订下的规矩，处以惩罚。
不过，索菲已经心满意足了，因为她终于能让妹妹还归尘土，让妹妹的灵魂安息。
然而，席米翁长老的话大出她的意料。
「对不起……！真的很对不起……！」
「……什么？」
「根本没有异变……我只是怕你们王族再度取回权力……我知道的是已经没落的『精灵王朝』，因为我亲眼见到当时的王族不管做什么都失败……导致我在不知不觉中只想巩固自己的权力……！」
「等、等、等、等一下，这话是什么意思？」
「都是我的错……！我会将精灵的前途还给你！至于我犯下的罪，任凭你处置！」
「现在在说什么？」
索菲难掩困惑，她转头看向亚雷克。
他在笑。
「就是这么回事。」
「……亚雷克先生，您到底做了什么？」
「对于将您的母亲与妹妹送进『鬼树』一事，席米翁先生似乎深自反省，也十分后悔，想必他原本就受到了良心的谴责吧。他并不是一个彻头彻尾的坏人，只是岁月扭曲了他的内心。」
「……」
「让他重回孩提的时光后，他展现出了这一面。」
「…………您做了什么事？」
「您想知道吗？」
亚雷克笑了，索菲见状摇了摇头。
「……算了，还是不要告诉我好了。可是，真伤脑筋，忽然要把精灵的前途交给我……我对权力没有太大的兴趣。」
「您打算怎么做。」
「我也想问这个问题。」
「我不是那个意思。您要回王都，继续住在店里吗？还是答应对方的要求，留在精灵之森执政？」
「……」
索菲望著眼前的精灵。
他们每一个都垂下了头。
……那些是在妹妹成为活祭品时没有出面阻止的人。
她心里确实有他们的死活与自己无关的想法。
可是──
「……我要留下来。」
「您确定吗？」
「身为森林出身的精灵，我实在无法在伙伴变成这种状态的时候拋下他们。如果我这时候选择弃他们不顾，那样的行为和无视妹妹的他们并没有不同。」
「我懂您的意思了。」
「再说……森林精灵的头脑有问题，这正是个好机会。现在是森林精灵改变的时候……为了不再出现活祭品的制度，这次必须彻底改变。」
「您愿意承担这个责任吗？」
「我承担这个责任不是为了森林精灵，而是为了报答妹妹……当然，为了不让妹妹送命，最好的方法其实是在她成为活祭品的时候帮助她逃走，遗憾的是已经做不到了。至少我得阻止像妹妹这样的孩子再度出现。」
「非常伟大的心愿。」
「……不过，这一个星期的住宿费还没付……我手头上没钱……这座地下城又不是由公会管理，不会提供称霸奖金。」
「这件事您用不著担心，我可以不收住宿费，但希望您答应我一个请求。」
「什么请求？只要是我做得到的事，我非常乐意帮忙。」
「那么我就恭敬不如从命……精灵之森附近如果发生事情，希望您能协助我收集情报。」
「没问题。但是，这附近不会发生和亚雷克先生有关的事情吧。」
「还有一件事，如果发现奇妙的兽人族，请与我联络。」
「奇妙是什么样子？」
「体毛是银色，年龄大约在十到十二岁，女性，有九条尾巴的狐兽人。」
「……有九条尾巴吗？」