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「对。左边是宝物多、怪物也多的路径，右边是宝物少，但是路线单纯，怪物也比较少的路径。因为我当初的目的是探索，两条路径都走过了。」
「是。」
「怎么样，看起来像不像一般的地下城啊？」
「……像。」
「尽管受到神格化，也只是比王都附近的地下城难度高一点而已。」
「……」
「我认为，神不过是从人类的谣言中创造出来的幻想。如果这样您还是认定『鬼树』是某种神祇，我问您一个问题。」
「什么问题？」
「您觉得那个『神』有赢过我的实力吗？」
「…………」
「比起不知道是不是真实存在的『神』，我自信自己的实力更为坚强。既然都走到了这一步，与其受到这种幻想影响，不如相信修行的成果更有帮助，我是这么认为的。」
「…………说的也是，您说的非常对。」
「尽情施展身手吧，凭您现在的弓箭实力，连神都能杀死。」
这么说确实有理，索菲也认同了。
尽管不清楚神有多少实力，但威胁性肯定比不上他。
「……好，我下定决心了。」
「很好……至于我个人方面，有些事想找精灵中地位最崇高的长老聊个两句。」
「什么？」
「我有件事要拜托他，另外还有……很多事要谈。您的话中有个让我在意的地方，我想亲自找他确认，谁叫我在精灵之森没有可以活用的人脉呢。」
「什、什么意思？」
「总之，我们快走吧。昨天发出那么吵闹的声音，对方想必也为『有人接近』而提高了警觉。既然决定要闯入森林，动作愈快愈好。」
「……这么说也是，当初我实在没有心力想得那么周详。」
「如果您有多余的心力思考这种事，那就不叫修行了。」
亚雷克从放在地上的布包取出某个东西。
那是──银色的毛皮斗篷以及图样古怪的面具。
他将这些东西穿戴好后，展现出与平常有些不同的气氛。
从他身上完全感觉不到平常若隐若现的情感。
索菲战战兢兢地唤了他一声。
「亚、亚雷克先生？」
「什么事？」
「没、没什么……那身装备是怎么回事？」
「这没有装备那么正式，硬要说的话……像是拘束衣吧。」
他跟以往一样说著莫名其妙的话，接著直接往「鬼树」狂奔了过去。
○
他们一再请求支援。
有入侵者闯入神圣的「鬼树」。
闯进去的是都市精灵，战士们试著把她从「鬼树」拖出来。
然而，有个怪人把路挡住了，不让他们接近「鬼树」一步。
席米翁觉得头很痛。
三百年……就自己所知，自从懂事以来的两百多年的时间，「精灵之森」始终是个静谧的地方。
宁静而且沉稳，美丽而且纯净，只属于精灵的园地。
彷佛体现了自己的思想，席米翁是位既稳重又理智的美丽精灵。
亮丽的细软金发。
澄澈的靛蓝瞳孔。
如果从人类的标准来判断，他年轻又俊逸的样貌宛如十来岁的年轻人。
然而，身为精灵的他已经是足以称为老人家的年纪。
即使是王朝时代的事，他也还有印象。
他也因此成为了精灵中地位最崇高的长老，负责管理整座森林。
精灵必须有精灵的样子。
席米翁心中「精灵该有的样子」表示「美丽、优雅、自信与华丽」。
那是在逝去的王朝时代，由强大的精灵王所统治的精灵风范。
为了复兴憧憬的那个时代，席米翁严谨地管理精灵之森。
他抵达了「鬼树」。
状况与收到的报告一样，他不得不这么判断。
眼前是株耸入云霄的大树，树干约一半的地方有道人脸般惊悚的裂痕。
树皮呈现灰色，叶子是犹如毒物的黑。
枝丫阴森地向外伸展，犹如紧抓住入侵者、不让任何人有机会逃走的触手。
「鬼树」。
精灵之森里传说有凶神附身的神树。
森林能维持安稳，全是因为没有触怒沉睡在「