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但在索菲心里──
「……人类居然容许其他种族进入自己种族的王族居住地，该怎么说呢，真是开放呢。」
「精灵之森也有精灵的王族吗？」
「……听说以前我的家族就属于王族。之所以会形成将活祭品献给『鬼树』的习俗，是因为传说在数百年前，为了平息精灵之森的灾害，精灵公主献上了自己的生命，那个人好像就是我的曾祖母。」
「这么说来，索菲小姐的家世很显赫呢。」
「……只论血统的话是这样。现在的森林精灵是长老议会制，年纪愈大地位愈崇高，和血缘没有关系。」
「和民主主义好像不太一样，该说是辈分主义吗？」
「话说回来，世界各地好像都有服从年长者的文化，只是森林精灵的方式夸张了一点……目前最年长的长老是两百多岁，那个人的缺点就在于知道王朝时代的精灵社会。」
「为什么？」
「森林精灵的政事大多是以『最优秀美好的时代』也就是『精灵王朝时代』为范本进行，换句话说，是靠著熟知王朝时代的长老的记忆在推行政策。」
「原来是这个意思。」
「……如果寿命短暂或老化，就能确实地将年轻世代决定的事情明文化，就像人类一样。然而，不管发生什么事都必须由长老的『记忆』判断，等于所有事情都是由长老决定。」
「和君主专制一样呢。」
「我早就觉得森林精灵的头脑有问题，所以调查过人类的政治。在森林的时候，我们常说『人类寿命短、耳朵短，外表又丑，是低劣的种族』，但在制定制度的方面，人类比精灵还要先进。」
「是先进还是落后，是正确还是错误，关于政治我不好发表意见，但是……光从现在还有活祭品这样的制度看来，很难认为现在的森林精灵是正确的。」
「没错。」
「和您相同意见的精灵想必不在少数，比方说，像是负责看守森林的那些精灵。」
「…………你们讲过话吗？」
「没有，我只是依照实情来判断而已。」
「……这么说是什么意思？看守的精灵……在妹妹成为活祭品的时候，那些人完全没有提出反对的意见。」
「抱歉，刚才那句话是我的猜想。有机会的话我会取得证据，到时候再向您解释。」
「是吗……？」
这番发言不像是有凭有据，说不定他是在安慰自己，索菲这么认为。
两人一路闲聊著，看见了王都的东门。
那是道壮观的门，古时听说常有军队从那里通行。
「在地下城活动比现在活跃的时候，为了把向外涌出的怪物挡在城外，所以打造了那道城门。」
「……发生过怪物涌出地下城这种事吗？」
「确实发生过，虽然现在几乎不会出现这种情形。您知道地下城有各自不同的『怪物回复数』与『怪物上限值』吗？」
「当然知道，那指的是『怪物增加的频率』还有『怪物增加的最大值』。这是常识，您瞧不起我吗？」
「我没有瞧不起您的意思，只是姑且确认一下。我举个例子，像『入门者的洞窟』是『一秒增加五只怪物』，『最多增加到五百只』。一秒增加五只怪物，而且最多可以增加到五百只，其实是增加得过多了，这种情形相当罕见。」
「是。」
「即使到达上限，『增加怪物的力量』似乎还在继续运作。」
「……换句话说？」
「到达上限之后，如果长时间置之不理，怪物就会涌出地下城。」
「…………」
「现在公会与王室地下城调查局进行了严格的管理，定期提出讨伐怪物的任务，在相当程度上降低了怪物涌出的危险。但以前的管理很随便，又有许多尚未发现的地下城，也就相对危险许多。」
「……原来是因为这样，所以人类的城镇才会用墙围起来。」
「精灵之森又是什么样的状况呢？」
「什么意思？」
「森林精灵居住的森林内部有『鬼树』这座地下城。而且照我的测量，那是一百五十级的地下城。里面的怪物数量长年来到达上限，但你们没有进行过任何处置吧？」
「亚雷克先生的意思是，『精灵之森会出现灾害，可能是怪物作乱』吗？」
「照目前的情报看来，这个可能性最高。不过，那也要发生在森林的真的是灾害就是了。」
「什么意思？」
「如果怪物涌出，很难理解为什么只是献上活祭品，就能平息这样的灾害。」
「……」
「如果怪物涌出地下城，除非击退怪物，否则『灾害』不可能平息。献上活祭品就能平息灾害，这一点让我耿耿于怀。」
「……是吗？」
「如果您的母亲和妹妹都强得能应付『鬼树』的怪物，那又另当别论。」
「……那是不可能的……她