emsp; 「可是，老板娘看起来很年轻呢。」
「也许她父母的外表看起来都很年轻，因为孩子会遗传父母。」
「老、老板娘的父母吗……」
「怎么了吗？」
「……不，没、没什么……安罗婕女士什么都没告诉我。」
莫琳不禁发抖，她将嘴巴完全浸在水中。
她说不定知道什么内幕，但这间旅店「光想就觉得可怕的故事」实在太多了。
这里因此形成了如果客人含糊其辞，就不追问到底的规矩。
索菲转变话题。
「对了，亚雷克先生不在的时候，旅店是什么样子？」
「这件事索菲小姐比较清楚吧……？」
「我又不是员工。」
「这么说也有道理。亚雷克老板不在的时候，旅店其实没有多大改变。修行也是旅店工作的一环，所以在没有修行的时候，他说不定会休息一下……奇怪，有没有修行的时候吗？他好像不用吃饭也不用睡觉？」
「……」
「之前他吃了树根，可是那种东西不是食物……恢复魔力需要睡眠……魔力愈来愈少，呼吸愈来愈困难……」
「莫琳小姐，热水开始冒泡了。」
「咦？啊！对、对不起！我不小心想起了那时候的恐惧……」
「没关系，用不著想起那些痛苦的事情。」
「……有人可以像这样分享修行的辛劳，我好开心。」
莫琳泪眼汪汪地流下了泪水。
看来她必定有著相当痛苦的回忆。
索菲摸了摸她的头。
事实上，索菲在精灵里面不只年轻，甚至属于刚出生没多久的那类。
因此她与莫琳的年纪相近，顶多只大莫琳一点而已。
……或许是和妹妹一起成长过的影响吧。
只要看见年龄相仿或较自己年轻的少女伤心难受，她就会忍不住摸摸对方的头或抱住对方。
「索菲小姐，可以不要抱那么紧吗？好难过！」
「啊，对不起。」
她赫然惊觉自己不小心抱得太用力了。
紧抱住对方的手臂放松力气。
为了怕再待下去气氛会变得尴尬，索菲决定离开澡堂。
「莫琳小姐，我先失陪了。」
「好……那个，这种事不知道该不该说……」
「什么事？」
「这是我第一次被您抱住，可是……我想起了之前亚雷克老板让我试的『水床』。」
「……『水床』吗？」
「没、没事！什么事也没有！我会继续管理澡堂！请好好休息！」
她挥著手，脸上浮现出诡异的笑容。
索菲纳闷地离开了澡堂。
「水床」。
她打算之后再向亚雷克问清楚那是什么东西。
○
隔天──
用完午餐后，索菲与亚雷克从「银狐亭」出发。
「普通人需要用一个星期走到『精灵之森』，凭我们的脚程也需要五天。修行会在旅途中进行，伙食由我准备，行李则是自行负责。目前为止都是在旅店就确认过的事情，出发后有发现其他问题吗？」
中午走在王都时，亚雷克说起了这些话。
他的打扮和平常不太一样。
虽然不一样，也只是没有穿上围裙又背著一个大布包而已。
那是个非常庞大的布包。
……最初修行的记忆好像又苏醒了过来。
豆子……
不对，那里面一定是旅行要用到的东西，索菲这么说服自己。
就算决定不把布包的大小放在心上，插在他腰后的那把简陋的刀子也很让人在意……
从他的不正常程度来思考，这样的「旅行装扮」也未免太普通了。
他们走在中午的王都，往东前进。
这个时间人潮相当拥挤。
石造的街道上，外出采买与工作的人群熙来攘往。
在这样的人口密度中，需要非常老练才能在人群中穿梭时不碰撞到别人。
亚雷克尽管背著一个大布包，穿越人潮的动作却很俐落。
虽然王都里住了各种种族，但这么一瞧，果然还是以人类为主。
她像是受到了当头棒喝，明白这里的确是「人类的王都」。