「总之，接下来终于进入正式的修行，和前面两个温和的修行相比，难度说不定高了一点。」
「……不好意思，请问教官大人口中的『温和』是什么意思？」
「咦？意思当然是指『热水温度低』或是『难易度低，无法让人满足』啊。有什么问题吗？」
「……我觉得自己好像听错了教官大人的话。第一天是跳悬崖还有吃豆子，第二天是进出一旦被怪物发现就会丧命的地下城。我这样的理解没错吗？」
「没错。」
「……好。」
耳朵也好，头脑也罢，好像都很正常。
这么说来，是教官的头脑不正常吗？
……不能这么想。楚菈摇摇头。
这一定是某种比喻。
一定是这样没错。
因为这些修行听起来都是要让人送命。
脚不自觉地发抖，但楚菈还是拿出勇气提问。
「详、详细的修行内容是……？」
「近卫兵的工作是保护重要人物，面对的敌人大多是人类。」
「确实是这样，教官大人说的是。」
「所以说，你必须记住控制力道的方法。比方说，你正在保护露克蕊琪雅陛下，结果有不肖之徒试图危害露克蕊琪雅陛下。遇上这种时候，万一失手杀了对方，结果打听不到可能在那人背后的组织就麻烦了。」
「您说的是。」
「最重要的是，杀人是不好的行为，所有诞生在这个世界的生命，都需要受到重视。」
「什么？」
「什么？」
「……没事，请继续。」
「没事吗？那么……你要挑战的是『入门者的洞窟』。」
「我记得……那是刚成为冒险者的人，为了实际体验怪物实力而使用的地下城吧？」
「没错。」
「难度好像一口气下降不少。」
「没这回事。」
「没这回事？」
「对，你要在那座地下城挑战的修行内容是『让所有怪物的HP剩下1』。」
「…………唔。」
「让所有怪物陷入只要稍有擦伤就会死亡的濒死状态。」
「……所有怪物？」
「『入门者的洞窟』最多会同时存在五百只怪物。」
「……五百只？」
「对。对了，你用不著担心，只要知道我们在『入门者的洞窟』修行，那里的人都会尽量避免使用。让他们这么费心实在是过意不去，我们修行时必须对各位冒险者的体谅心怀感谢。」
「我、我不是很明白用不著担心的意思……」
「『用不著担心』意思就是『安心』、『安全』、『没有需要担心的事情』。」
「…………」
「我暂且不会提升你的攻击力，所以预估三天就能结束这个修行。结束前不能踏出地下城一步。」
亚雷克笑容满面。
他笑著说道。
楚菈只能睁大眼睛看著他。
这个人是怎么回事？
他说的话好难懂。
亚雷克在楚菈心里留下了不是「人」的印象。
他就像是她第一次见到的奇妙生物。
亚雷克笑著继续说道。
「接著是最后的修行──」
楚菈的唇边扬起抽搐的笑容。
然后──
「我好像走错地方了！失陪了！」
她逃跑了。
一定是哪里弄错了。
这些全都是会丧命的修行。
她打算再次向女王陛下确认修行的场所，于是向著王城跑去。
不消说──
露克蕊琪雅女王介绍进行修行的旅店，正是亚雷克经营的「银狐亭」，于是楚菈只好在深夜无精打采地折返。
○
隔日──
楚菈和平常一样，很早就醒了过来。
她望向四周。
舒适的床铺。
竖了一面大镜子的镜台。
藏在墙里的嵌入式衣柜。
这里是「银狐亭」。