存……！」
○
修行结束的时候已经是深夜了。
「银狐亭」食堂。
楚菈睁著黯淡的双眸、姿势端正地坐在吧台的椅子上。
其他还有──
吧台后方只有亚雷克。
他在那里用平底锅大量炒著某种东西。
楚菈像个人偶般坐在那里。
她的心跳正常、呼吸平稳，身体挺得笔直。
她的样子与其说是人类，更像是颗岩石。
「教官大人，麻烦给我晚餐。」
她的嗓音没有抑扬顿挫。
她那副模样像是失去了身为人类最重要的东西。
亚雷克不禁苦笑。
「楚菈小姐，修行结束啰。」
「只要我一疏忽墙壁就会发动攻击。」
「旅店的墙壁不会攻击客人。」
「……真、真的吗……？墙壁真的不会攻击人吗……？只要踢到小石子或发出一点声响，就会出现一双亮晃晃的眼睛在发光发光发光发光。」
「你累了吧。晚餐就来点恢复活力的料理吧，我推荐巴西风味的豆子汤还有──」
「麻烦给我其他餐点！」
「……你确定吗？豆子汤可是我的拿手料理喔。」
亚雷克的语气有些遗憾，他著手开始料理。
楚菈没有理会他的心情，她总算恢复了人类该有的精神。
她松了口气。
没事。
心灵还没崩坏。
她抚著胸口，吐出了一口气。
啊啊，可是……总有一天，连思考也──
「倒是你觉得怎么样？」
楚菈正觉得心情沉重的时候，亚雷克突如其来地提出了这个问题。
她显得很纳闷。
「请问您这么问的意思是？」
「我是指修行的成果。我可以调阅数值，所以很清楚成果如何，但大家重视的是实际感受。今天的修行比较容易感受到成果，你觉得呢？」
「……确实，开始和结束的感觉完全不一样。起先我根本连地下城的中间都走不到，到了最后，简直轻而易举就能前进，只是回程的难度跳了好几倍……」
「可是，你达成修行了。」
「……我觉得自己好像抓到诀窍了。」
「你能有这样的感觉就好，明天终于要实际与怪物──」
他解释到一半──
旅店大门响起了敲门声。
「……敲门的话，应该是邮差来了，恕我失陪。」
亚雷克中断对话走向旅店门口。
话说回来……
他好像没料到会响起敲门声，但语气像是早就知道会有人来。
不过，既然是亚雷克说的话，那也没什么好奇怪的。
楚菈感觉有种莫名的信任感在心里扎根。
门口传来了对话声。
过了一会儿，亚雷克回来了。
他手里拿著信封。
……上面有王族的封蜡。
信封上有唇印。
楚菈从椅子上起身，姿势站得笔挺。
「那封难不成是女王陛下的信吗？」
「对，是女王陛下的信。信里应该是对你昨天修行表现的回覆，打开来看吧。」
「麻、麻烦您！」
亚雷克用手指轻轻弹开封蜡，封住信封的蜡印随即碎裂。
他从里面拿出信纸读了起来。
「……」
他难得露出严肃的神情，但那样的神情也只出现了一瞬间。他马上恢复平时的笑容向楚菈说：
「楚菈小姐，有件事要通知你。」
「什、什么事……？」
「露克蕊琪雅女王陛下收到了以死亡威胁的恐吓信。」
「…………什么？」
恐吓信？
那是要危害陛下的性命吗？
因为他说得太稀松平常，她差点当成耳边风。
亚雷克不为所动地继续说下去：