储存』就行了。在各位变成外酥内软的派之前，麻烦你们了。」
黑夜中，亚雷克的火焰照亮了四周。
荷舞所在的位置非常平静，王都的夜晚还有些寒冷。
不过，钱庄那些人在土墙边不停哀号著热死人了。
在他们喧闹不休的时候，亚雷克心平气和地向他们解释。
「要是烫伤了，出现水泡会很痛呢。如果用小火慢烤就会变成那样的状态。视火力的调整，也可以让你们体验没有疼痛、从手指开始炭化碎裂的感觉。在那之前储存是为了各位好，我是这么认为的。」
「储存！你们也赶快储存！」
钱庄男大叫。
男人们接连大喊出：「储存！」
荷舞看著眼前的光景，唇角忍不住抽动。
她完全搞不懂这有什么意义，她只知道事情经过与亚雷克的目的。
平常的修行看在外人眼里原来是这个样子，荷舞再次明白自己是受到了拷问。
打造出这凄惨光景的亚雷克，笑著从腰间取出了某个东西。
那是个不起眼的金属块。
那东西看起来像把刀子，但不论是刀身的厚度还是刀刃的钝度都很不寻常。
亚雷克拿著那把刀子笑嘻嘻地说：
「我们这就开始交涉吧。首先，我方的要求和刚才提出的一样，那就是『不许再接近荷舞小姐』，但各位也有不能退让的条件吧。」
所有人不发一语，火焰燃烧的声音在此时听来格外响亮。
亚雷克显得心满意足，他继续说下去：
「将你们的要求一个个剔除并让你们接受我方的要求，就是我的目的。」
刀子在夜光下闪耀著光芒。
剔除。
这句话实在是再直接不过了。
「我们来诚心诚意地沟通吧。我这边也不会退让，毕竟这攸关我侄女的安全。」
听见这句话后，反而是荷舞全身发抖。
她的身体打起寒颤并疯狂摇头。
「不要、不要，不要这么做……」
「不用担心，我很重视自己的家人。」
「其、其他人也是有生命的喔？」
「我知道，我不会伤害他们的性命。我会让他们活著离开，交涉就是为了这个目的。」
「苟延残喘和活著是两回事喔？」
「哈哈哈，你在说笑吗？」
「什么？」
「活著就是活著──不管死过多少次，只要活著就能活下去。」
──讲不通。
无法用常识跟这个男人沟通。
荷舞理解到了这件事，她默默地放开了亚雷克的袖子。
交涉想必很快就会结束了。
至于为什么会这么想，因为钱庄那些人听见了刚才那段对话后，各个都吓得魂飞魄散。
○
「荷舞小姐，差不多可以告诉我你刚来这间旅店的时候，发生过什么事了吧？我喜欢泡澡，不过泡这么久实在有点吃不消。」
──荷舞将意识拉回现在。
这里是「银狐亭」的澡堂。
一起在浴池泡澡的萝蕾塔似乎泡昏头了，她的手变得红通通的。
荷舞记起自己坐在她的膝盖上。
然后，荷舞站起身。
「不好意思，萝蕾塔，可以起来了。」
「……好。可是，你说要给你回想的时间，我才在这里等那么久，至少告诉我一些你刚来旅店的事吧。」
「……不说了，讲来讲去都是些凄惨的事。」
「我想也是，因为是亚雷克先生带的修行嘛。」
「真是令人讨厌的信任感啊……」
「不过，如果你在回想后决定不说，我会尊重你的决定。我当然很有兴趣，但我不会无视你的想法硬把话套出来。」
「你还是这么乖巧的好孩子。」
「别把我当成小孩子，我前几天就成年了。」
「是吗？这种事早说嘛，我可以帮你庆祝。」
「……说出来的话，好像是用委婉的说法强迫别人帮我庆祝，所以我说不出口。」
「很像你的作风。好吧，我自愿帮你庆祝，不是你强迫我的。」
「……到头来还是像被强迫的。」
「就说不是强迫了……你要是不离开浴池，我就先上去啰。」
荷舞从浴池中走到了浴池边。
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