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「不过是和父母种族不同而已嘛。」
「正是如此，只可惜，歧视不需要明确理由，因为人们只想歧视自己想歧视的事物。」
「……这是在教我道德观念吗？」
「你知道自己的母亲是魔族吗？」
荷舞的呼吸顿时停了下来。
她一时间听不懂对方说了什么。
「这、这话是什么意思。我妈妈是老太婆的孩子……」
「不管是什么样的情形，异族婚姻都有可能生出魔族。你的母亲在十年前失踪……那时候你还是婴儿。听说树精要出生十二年后才会开始懂事？」
「……」
「你有关于母亲的记忆吗？」
「……老、老太婆可没说过妈妈是魔族。」
「因为这件事如果让人知道，你肯定会遭到歧视。」
「就只是妈妈是魔族而已嘛，这种事有什么好歧视的。」
「天晓得，人类就是会歧视自己想歧视的事物。」
「…………」
「但这证实了我的猜测，库恩女士果然没有把事情告诉你。」
「这种事……」
「她那个人有问必答，建议你可以找她谈谈。」
「……你凭什么要我听你的话？」
「因为你就像我的侄女一样。」
「我说过我不记得你是谁吧。」
「就算你不记得，我还是会想关心你。」
「任性的家伙。」
「你不记得自己的母亲吧？」
「……」
「可是，你的母亲非常爱你。」
「既然爱我，为什么要离开？」
「我不知道，虽然猜得到是什么原因，但还是只有本人最清楚。大姊的个性开朗，只是有时候会钻牛角尖。」
「……我再确认一次，你真的不是我爸吧？」
「这件事我可以向你保证，不过──」
「不过什么？」
「如果你遇到困难，随时可以找我帮忙，因为你就像是我的侄女。」
「……」
「需要我帮你联络库恩女士吗？」
「…………」
荷舞苦恼不已。
挥不去的黑影。
身为公会长的外祖母。
……然而，自己对这道黑影又有多少瞭解？
难道不是一无所知吗？
自己有很多想说的话以及想问的事，但她过去一直以为说了也得不到回覆。
……虽然很不甘心，但自己从来没开口过问也是事实。
为了藏起羞愧的心情，荷舞故作无趣地说道：
「……哼，你未免太鸡婆了吧。」
「对于其他客人，我会尽可能不多管闲事。」
「因为我像是你的侄女，你才会管那么多吗？」
「没错，我确实是这样的心情。」
「……呿，真拿你没办法。好吧，我就照你的意思和老太婆见面，但要等我把钱还完。」
「没问题，感谢你的理解与协助。」
「称霸地下城的奖金马上就能拿到了吧？」
「今天可以拿到一半的奖金，另一半应该这几天就能拿到。」
「发放称霸奖金时，需要经过事后调查……也就是说，还没办法把债务还清。」
「即使只有一半的金额，『建议称霸者挑战的地下城』还是够你偿还所有债务了，而且从七十级地下城开始，称霸奖金会大幅增加。」
「是这样吗？老实说，我对称霸奖金的制度不熟。」
「我也不清楚你的借款金额，但从你提过的偿还计画反推，应该是绰绰有余。」
「……那就明天晚上吧。白天我去把钱还清，晚上就去公会。」
「我知道了，明天我陪你一起到公会。我会帮你提出成功达成任务的报告。」
「交给你了。」
她说得若无其事，内心却充满了紧张与不安。
不过，她有种感觉。
如果能搞清楚纠缠自己的黑影──
或许就能向前迈步了。
○
隔日白天──<