园游会结束后的隔天是补假曰，我趁此机会回到睽违七个月的老家。
这是一座偏僻的卫星城市(注20)，从车站步行十五分钟，便可抵达这栋位于社区里的三房两厅住宅。明明前一天已经打电话告诉父母我要返乡，他们却一副迎接从战场生还归来的士兵一样，搞得我压力好大。
「你妈可是很担心你呢!」
「以后要常常回来,宿舍的伙食营养不均衡吧？」
我赶走跟在旁边唠叨的父母。一踏进自己房间，房内却充满老姐的纸箱跟收纳箱，连走路的空间都没有，看得我七窍生烟。
晚上姐姐回来后，我对她抱怨这件事，她却一笑置之。
「因为空着房间多浪费呀，我这叫物尽其用。」
「可是我连睡觉的空间都没有耶。」
「不然来我床上一起睡吧？」
「别说蠢话了。」
「以前不是常常跟姐姐一起睡吗？」
注20 大城市边缘的小型城市，为大都市工作者的主要居住地。
说也说不过她，我只好默默专心吃晚餐。好久没吃妈妈亲手做的菜，我必须很不甘心地说一句：这比宿舍的伙食好吃好几倍。
吃完晚餐后，我把房间的行李堆在墙边，勉强挤出空间。此时，刚洗完澡的老姐穿着睡衣边擦头发边进来，在床沿坐下。
「哎，我光听美园跟沙树聊你们学校，就觉得这学校感觉超好玩的，早知道我也去念那一所。」
正要走向收纳箱高塔的我，注视老姐的脸庞。
「嗯？怎么了？」
「……没什么……我只是在想，你跟沙树学姐的感情真好。」
「啊哈哈哈，你该不会相信我跟她在交往吧？哎唷，真是整死我了，到处都有媒体怀疑我是女同志。沙树也真是的，就算那是她的卖点，也不必在那么多人面前演那出吧？」
「她应该是认真的吧？」
「怎么可能呀。」老姐耸耸肩。
可是月岛沙树只对两个人直呼名字耶。其中一人是演茱丽叶的那个女孩，而另一个人是——算了，我还是别说吧，说了又能怎样。反正就算说了，老姐也不会当真。
关于老姐和沙树学姐联手欺骗大家那件事，我决定不过问。
离开学校时，我本想回家对老姐打破沙锅问到底，可是一旦和她面对面，我顿时发觉自己回家并不是为了问这种问题。
「我很高兴你在那里过得快乐。我知道你在哪儿都能过得很好，而你身旁的孩子们也很有意思，大家都好可爱唷。」
语毕，老姐往床上一躺。我没有答腔。因为事实上，我真的过得很快乐，而且也适应得不错。
那么，为什么我要回老家呢？
「……老姐。」
「嗯？」
老姐趴在床上蠕动，懒散地扭动脖子看我。
「到处都吃得开的人是你才对吧。」
「这个嘛。」
「老姐，你一直是这样吗？你没遇过怎么努力都赢不了的对手吗？那种完全不知该怎么做，才能打败的对手——」
我倏地语塞。我对自己的亲姐姐胡说些什么啊？
老姐温柔地微笑道：
「常常遇到啊。因为我选择的是高手云集的地方嘛。」
真像老姐的作风，我想。不过．她又补充一句：
「日影，你不也一样吗？否则，怎么会加入学生会呢？」
老姐离开后，我在尚残留体温的床上坐下，眺望窗外那幅理应怀念、却莫名陌生的寂寥夜景。这条笔直宽广到爆的四线道一路通向车站，橘色路灯夹道并列；零星散落在夜色中的社区民宅灯火；偶尔从远方横越而过的成排车灯。
这是我逃离的地方。
我垂下眼，脚边的书包绣着白树台学园的校徽。
这是我躲进去的地方。
我回想起至今的点点滴滴。
一切都起因于老师逼我去办的那项跑腿。
我遇见学生会侦探，受她帮助，为了报答她而成为助手，得到书记一职；每日在忙碌的工作中，一再见识大家的不凡之处。
圣桥桐香的敏锐洞察力；竹内美园的那亦正亦邪的狡黠；最值得一提的，就是天王寺狐彻那凌驾一切的压倒性实力。
是啊，我喃喃道。
这是我所选的地方。
明知是战场，却选择了它。
既然如此——
*
翌日一放学，我马上前往中央议会，敲敲议长办公室的门。
「牧村？怎么了？」
埋首于工作中的朱鹭子学姐，从文件上抬头睁大双眼。
「我想跟学