「咦？喔、喔……嗯，这样啊……没办法……啊，可是——」
「你没带泳裤吗？笨蛋，这种东西应该随时准备好才对吧。你快打电话叫阿薰把泳裤送来。」
「不、不是啦，我根本没有泳裤。」
桐香微微蹙起眉头。
「本来晾在晒衣场，结果不见了。」
我一搔头，桐香便作势开口，恐怕是打算再多说一些指责我愚蠢的话——然而她将到口的话吞回去，我们俩的视线，同时转向覆盖水面的泳装。
我和阿薰所遗失的泳裤。
弃置在游泳池、大量来路不明的泳装。
两者之间——是否有什么关连？
至少，被丢弃在这的泳装全是女用泳装，跟我们的泳裤应该没有关系吧，而且也不一定是被偷的。可是话说回来，我的泳裤不见也没差，但阿薰的泳裤可不一样。
身旁的桐香也暂时陷入沉思，迷惘使她的脸蛋换上一连串表情。我第一次见到她如此踌躇不定，到底是怎么了？
「日影。」
片刻后，桐香终于开口。
「你把相机装进防水套里，然后转过去」。
「……咦？」
「在我……要你转回来之前，你都必须一直、一直背对我。绝对不可以偷看，懂吗？」
「呃、呃，你在说什么啊？」
「绝对不可以偷看喔丨.」
桐香在我的衬衫胸口连连拍打好几下，将我推到护网旁，接着她捡起掉落在游泳池畔的几件泳装，拿到自己的胸前比比尺寸，然后挑出一件带往更衣室。
我目送她的背影离去，这才明白她的话中含意。然而，直到我等待十几分钟、 亲眼目睹桐香从更衣室回来的那一刻，我才终于相信。望着卸下缎带与臂章、只穿深蓝色泳装、在阳光下展露纤细四肢的她，一股难以言喻的不安剌穿我的胸膛。
「日影！」
桐香注意到我的视线，于是匆匆蹲下来躲进跳台下。
「我不是叫你不准偷看吗？笨蛋！」
我赶紧转过身去。
如此这般，无论是桐香带着装在塑胶套里的数位相机跳进水里的模样，或是她在水底四处游动、拍摄的姿态，我都没有看清楚。为了不遗漏任何一个角落，桐香在这座广大的五十公尺游泳池中花费将近三十分钟。有好几次她爬上岸休息，在游泳池畔大口喘气；我则努力将意识集中在护网外那片逐渐晴朗的天空、蝉鸣连连的 大树树梢，以免瞥到桐香。
拍摄完毕的桐香将浴巾牢牢缠住双肩，头发湿漉漉地回到我身旁。
「啊……结束了吗？」
「……结束了。」她的语气非常疲惫。
「我可以回头吗？」
「……可、可以是可以，但是……你尽量不要看我。」
福原老师对游泳社社员下达指令，要她们将浮在水面上的泳装和水底的黑色物 体全部捡上来。桐香在护网旁蹲到我的旁边，我也席地而坐。
「这个。」
她朝我伸出手，掌心有一块黑色正方体黏在上面，那是一块四公分宽的……布质胶带。
「这是啥？」
「水底的那些黑色物体，这些东西被人以等间隔贴在水底。」
我从桐香掌心剥下布质胶带，举到眼前。虽说现在黏性已消失不少，但布质胶布能贴在水中吗？
「感觉像是先把黑色布质胶带排成一块块长方形，再排成一大块西洋棋盘。」
桐香对我秀出相机中的一张张相片。水波荡漾的清澈蔚蓝中，井然有序地排列在水底的布质胶带图案，似乎散发着一股神秘的气息。
「这究竟有什么含意？」
桐香摇摇头，黏在脸颊上的发梢溅出水滴。
「目前还不知道。」
「像这种谜团重重的案件，你应该是第一次遇到吧……」
「也不尽然。」
啊，这样啊。对不起，我这个菜鸟助手不该乱说话。
「以前我曾经遇过校园出现纳斯卡线条(注12)、学生餐厅饮水机的开水全变成可乐，还见过学园长的等身大模型被摆在校门口。」
「这所学校还真夸张……」这里是麻省理工学院吗？
「可是，」桐香将脖子上的浴巾拉紧，缩起身子。「或许这是我第一次这么疲累……」
福原老师抱着一大堆湿答答的泳装，朝我们直奔而来。
「泳装全都在这里。胶带还必须花一点时间处理，不过目前没你们的事了吧？我想让游泳社社员开始练习，你们快出去。」
注12 Nazca Lines ,位于纳斯卡沙漠上的巨大地面图形。有数以百计的个别图形，以简单的线条及复杂的排列构成鱼类、螺旋形、藻类、兀鹫、蜘蛛、花、鬣蜥、鹭、手、树木、蜂鸟、猴子和蜥蜴。
桐香颔首。