emsp; 我在短暂沉默后，才终于挤出一点声音。
「水屑为什么要这么做？」
「我刚说过了吧，常世已是末日世界，适合居住的土地十分稀少。整个世界崩坏只是迟早的事，常世的各国都需要新土地。」
叶表示。
特别是妖怪那方，在与人类的战争中处于极端劣势，已经被逼到没有退路的地步了。
「简单来说，水屑肩负的任务，就是在现世打造一个妖怪的国度。破坏现世目前的平衡，在现世重新建造一个『妖怪之国』。」
为了日后万一常世覆灭时做准备。
为了让常世的妖怪，无论未来走向如何，至少都可以逃来此地生活。
叶淡淡吐出这些话。
我感觉自己像是听了一部科幻电影的故事内容，一丁点现实感都没有。
我也猜想过，叶该不会是编了个故事吧？可是，这些内容和水屑至今令人费解的行动，却又高度吻合。
只是……
「叶，你也是常世的九尾狐吧？既然常世的妖怪面临生死存亡关头，为什么你要追杀水屑？水屑把现世搞得一团乱，不是正好如你们的意吗？」
「我刚没说喔？九尾狐原本是侍奉鬼的一族。」
「咦……？」
这件事我可没听过。
叶不理睬我的疑惑，脸上渐渐流露出怀念的神情，说道。
「鬼是王的话，狐狸的地位差不多就是宰相。对于常世的妖怪而言，鬼当王的时候生活还算和平、安乐。因为鬼王的目标，是和人类缔结不战争的和平协定。」
然而，得知此事的九尾狐夺走王位，把鬼族赶出常世。
「不过在九尾狐的族群里，仍有少数并未忘怀当初效忠鬼王的赤诚之心，而我，就是倾向这一方。而且……在我体内，也有微量的鬼因子。」
叶说明时，注视着自己的手。
正因为拥有鬼因子，这家伙才能若无其事地待在地狱里吧。
「我的所有行动，都是在避免常世的战火蔓延到现世来。阻止水屑是我的职责，但光靠我一个人，没办法打倒水屑。」
「为什么？你要打倒水屑是轻而易举吧。」
「当然，我杀了那女的好几次。毕竟她的九条命里，我就夺走了三条。」
三条……
这个数字唤起我的记忆。印象中我曾听过，真纪还是大魔缘茨木童子时，取走了水屑的三条性命。也就是说，加上这家伙，总共是六条。
难怪，这一世再遇见水屑时，她的尾巴只剩九减去六的三条了。尾巴的数目，就代表了水屑仅剩的性命。
「既然这样，你自然有能力打倒水屑不是吗？你可是最强的阴阳师安倍晴明。实际上，你至今也成功杀掉她三次了吧？」
听见我这番任何人都会认为极其合理的发言，叶轻蔑地笑了。
「太天真了。那女人每次转世，都会变得更强。尤其现在，她只剩最后一条命时，最强。」
「咦……？」
什么奇怪的角色设定。
简直像电动游戏里血愈少就愈强的大魔王一样。
「你可能难以置信，但这是事实。所以那家伙之前才会意外干脆地被你和你的部下杀死。她可能是认为就算只剩最后一条命，既然能获得更强大的力量，也就死不足惜吧。」
「那、那不是太糟糕了吗？常世的九尾狐全都是这种怪物吗？」
「我都做到这种地步，还没能彻底歼灭她是事实。那女人逃得又快，常常一躲就是一、两百年，所以才会花了这么长时间……」
叶再次转向我。
他的神情已截然不同，十分殷切。
「酒吞童子，你或许现在还认为我是最强的阴阳师，不过，其实我已经没剩多少力量了。我已经转世九次了，随着每次投胎，就会一点一滴忘记原本的模样，失去原本的力量。我是这样，和水屑正好相反。」
「叶，你……」
「不过，如果有谁可以打倒那家伙，不是『人』，就是『鬼』。因为人类是常世妖怪的天敌，而鬼，原本地位就高于狐狸之上。」
叶又接着说。
只可惜，光打倒水屑还不够。
水屑的背后，是整个常世的霸权争夺。
就算杀了水屑，只要常世那群妖怪不放弃抢夺现世，就还会遇上类似的威胁。
「所以，必须让对现世虎视眈眈的那些常世妖怪看清楚。在现世，有『鬼』守护着人类和妖怪，而且人类和妖怪，也携手守护着和平。」
「……」
「必须让他们知道，和平共处的世界是存在的。」
这里头似乎也埋藏着叶的心愿，他想传递的讯息。
一直以来，我都看不透这家伙的目的，总以为他很神秘，以为他根本没有感情可言。
不过，如