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叶好像终于有一点意愿了，开始娓娓道来。
「那么，就从许久以前我和水屑究竟是谁说起吧。如同刚才说的，我和水屑是九尾狐。我们并不是现世的妖怪，而是名为『常世』的异界的妖怪。」
「咦……？」
又冒出了意外的答案。
我虽没去过，但自然也晓得「常世」的存在。在准备上级狱卒考试时，也有读到这部分。
高天原、黄泉之国、现世、隐世、常世、地狱──
这六个世界，组合成一个巨大的世界体系。常世，和现世一样，都是生者的世界，我记得曾经听说，那是个人类与妖怪长年争夺霸权的混沌世界。
还有，由于无止尽的战事，人类和妖怪都失去了栖身之所，那个世界已穷途末路。
「没错。常世，是个早已迈向灭亡的世界……我接下来要说的，是异界的历史课。酒吞童子，你仔细听好。」
他像是忽然想起自己是位教师，端出老师的架子，同时流露出凝望远处的眼神，开始帮我上课。
「常世──在那个世界里，战争已持续太久，始终没办法结束。你听好，那是，人类与妖怪之间的战争。」
叶像在强调这里是重点似地特别加强语气。
「漫长的战役催生出专门针对妖怪的兵器，以及专门针对人类的兵器。你们大江山的妖怪在千年前喝下的『神便鬼毒酒』，也是常世研发出来对抗妖怪的一种兵器。」
「这……」
这项事实太具冲击性了。
但「神便鬼毒酒」确实具备封印妖怪灵力的力量，而且喝下后立刻见效，才会迫使大江山的妖怪彻底屈居劣势，终至灭亡。
「在常世，每当战火掀起，总会撼动大地，让原先沉眠在地底深处的邪气散逸至地面上。邪气外漏的土地，就不再适合人类及妖怪居住。就像地狱的邪气，也只有鬼承受得住一样。能安居的土地愈减少，大家就愈拼命争夺土地，战争也随之恶化。常世这个世界，就陷入这种恶性循环之中，跳脱不出来。」
叶从怀中掏出纸笔，简单画出像是常世地图的图案。
那张地图，和现世的世界地图颇为相近，却又处处略有差异。
上面也有一个面积稍大、像是日本的岛国，却不知为何缺了九州那一块。就像这样，总有什么地方不一样。
叶伸手指向那个没有九州的日本列岛。
「这里，就是常世中的『妖怪之国』，叫作天津国。」
「天津国？常世的妖怪之国，只有那里而已吗？」
「对。以前有更多妖怪的国度存在，但大半都灭亡了。现在只剩下天津国了……而君临天津国顶点的，就是『九尾狐一族』──」
叶用手指在地图上的岛国咚咚点了两下。
「我原本也是生活在天津国的九尾狐，只不过，我还是九尾狐时，天津国是由其他妖怪称王统治的国度。你知道是什么妖怪吗？」
「不知道……」
我摇头。叶揭晓答案。
「和你一样，是鬼。」
「……」
叶说，在许久以前，常世力量最强大的妖怪是「鬼族」。
那为什么妖怪的霸权会转移到九尾狐手上呢？
是起内哄了吗？
叶像是察觉到我内心的疑问，淡淡道出答案。
「很久以前，九尾狐一族策划要推翻鬼族的王。九尾狐靠阴谋引发了一场全面叛变，从此统治天津国的种族就从『鬼』变成『狐』。理所当然地，常世的妖怪也就听命于九尾狐。鬼族失去威信，被视作害虫赶出常世。据说遭常世放逐的那些鬼，后来就逃到了现世和隐世，也有很多鬼跑到地狱来避难。毕竟对鬼而言，地狱是最适合生活的世界了，找工作也很容易。」
这、这倒是……地狱里有各式各样只有鬼能胜任的工作。
只要当上狱卒就是公务员了，不愁没饭吃。
「嗯？等一下。常世妖怪悲壮的历史，我大概了解了。可是，这到底和现在的你，又和我们有什么关系？」
「别着急，酒吞童子。一切都有关连。」
叶在眼前那张纸上画了一只女狐狸。
有几分水屑的神韵，似乎的确是水屑。他不愧是现任教师，画得还满好的……
「首先，这个水屑。」
叶指向自己画的水屑。
「在天津国发动大型叛变，将霸权从『鬼』抢到『狐』手中的，正是女狐水屑。水屑是九尾狐一族出色的谍报员，差不多就是个间谍。」
「间谍……？」
「那是水屑的专长。那家伙在现世也干了不少类似的勾当。」
确实，水屑是中国古代知名的恶妃「妲己」，平安时代的大妖怪「玉藻前」，在现世历史上赫赫有名。
「水屑一直在做的，就是接近一国的掌权者，促使那个国度灭亡。没错，就这一点而言，大江山的悲剧也一样吧。」
「……」
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