和土御门佳莲隔着一张矮桌相对而坐。
拉门敞开，夜色中的广阔庭院可尽收眼底。
我一直以为津场木家的宅邸够大了，不过……
有能力在京都热门地段盖这么大间宅邸的家族……土御门家实在是不同凡响。
「所以，津场木，你究竟希望为那位少年，来栖未来，做些什么呢？」
坐在眼前的土御门佳莲身穿朴素和服，亲自动手泡茶。
她穿上女性和服后，忽然就流露出女人味。不过，这也是理所当然。
「我……我希望来栖未来明年能进入京都的阴阳学院就读。他有实力，也有天分，只是误用了自己的才华，又遭到坏蛋笼络利用。他应该成为一位退魔师，学习如何和妖怪、和自己拥有的灵力相处。还有，该如何和自己身上的诅咒和平共处。」
「诅咒呀。」
土御门佳莲朝我递来茶杯。
「这是同样继承了家族诅咒的你，对他的同情吗？」
勾起嘴角弧度，稍稍挖苦我。京都女人最爱这一套。
不过我自己也一直认为，事情或许正是如此。
「大概只有我，能够理解妖怪的诅咒替他带来多大的痛苦。不，他身上背负的诅咒比我要严重得多。前世遗留的业障，妖怪的憎恶及愤恨，由我们的众多祖先造成的罪孽，全让源赖光这一位退魔师承受。要是放任不管，他肯定会丧失希望及生命力，陷入无尽的痛苦折磨……永远无法明白自己为何诞生于这个世界。」
如果他只是源赖光的转世，事情会简单得多。
但他同时又拥有了酒吞童子一半的魂魄。
他那张脸，实在长得和馨一模一样。
如果是因此才爱上茨木真纪……
如果是在深爱她的情况下刺伤她，他此刻理应正陷在绝望的深渊之中。
未免太煎熬了。
这种事，不应该发生。
「背负诅咒及业障的人生吗？」
土御门佳莲低垂双眸，啜饮一口热茶。
我探身向前，开口道。
「佳莲小姐，你是日后要统领京都阴阳局的人物，连我都看得出来栖未来的才能和灵力值有多出类拔萃，如果他将来能成为一位出色的退魔师，你不认为在这个严重缺乏人才的时代，会是不可或缺的战力吗？」
土御门佳莲沉默了片刻。
脑中正在盘算各方面因素吧……
「呵呵，挺好的，我原本就有这个打算。只是，土御门家和源家有一点嫌隙。就老实说好了，关系超差的。要是那位少年投靠土御门家，源家肯定会不高兴。津场木家隶属源家分支，这样不会出问题吗？」
土御门佳莲手里还端着茶杯，侧头询问。
我也交叉双臂，皱眉嘟哝。
「哎呀……这个，爷爷肯定会念我一顿，搞不好还会揍我。不过，你刚才不是也说了，老人家和年轻人的想法不同。」
没啦，我没有要说爷爷是个上了年纪的迂腐老顽固。只要好好沟通，爷爷应该会理解的。
只不过，我在工作现场观察到，站第一线面对问题的年轻退魔师所提出的意见经常遭到忽视。我对于阴阳局的这种旧习抱持着疑问。
眼前的土御门佳莲多半也有同感吧。
所以才会特意抢先来和我接触。
为了避免来栖未来这块绝佳璞玉，就这样自甘堕落。
「呵呵，看来我们有志一同，津场木茜。来栖未来的事，土御门家会全权负责……顺便问一下，酒吞童子和茨木童子的转世有打算成为退魔师吗？只要明年和你一起来京都就行了。他们现在就是人类不是吗？不管上面怎么啰嗦，我都能设法解决喔。」
「啊……这个呀，嗯──不确定耶。他们两个热爱浅草，八成不会想离开那里过来京都吧？其实，我也曾经问过他们。」
我双臂在胸前交叉，又嘟哝了起来。
当然呀，只要有他们那种等级的灵力值，将来一定是位了不得的退魔师。
可是，他们完全无意成为打击妖怪的人士。
不，就算称为退魔师，现代退魔师的工作范畴可广了，也有专门负责保护妖怪的职务和工作。
「哦～可惜。我听说他们的灵力值很惊人，还高兴有好人才了！」
「没想到你满脑子都在想招揽人才……」
「当然。为了阴阳局的未来，多一个优秀人才也好。只要一位出色的退魔师就足以左右战局，是这个业界的常识。但现在太过缺乏人才，愈有能者就愈多劳，濒临过劳死的边缘。优秀人才不代表就很耐操啊。为了让他们可以定期休假，人才肯定是多多益善。」
「嗯，没错，你说的很对。」
我在新干线上也和馨聊过，阴阳局现在正因退魔师人才不足而伤透脑筋。
根本症结在于愈来愈难生出灵力值高的小孩，就连看得见妖怪的人都逐渐减少。在这种情况下，有办法习得退魔技术的人自然变得寥寥可数。
才会导致有能力的退魔师工作量暴增