状况，总之我先过去阎罗王宫殿，谢谢你们带我过来，多亏你们帮忙。」
我礼数周到地向那些下级狱卒道谢。毕竟我现在还只是个见习的。
「好喔，万一遇上什么事，就来找我们。」
「我们就住这附近。」
和他们在原处道别后，我直直朝阎罗王宫殿走去。
名为大王都的这座城市，对初来乍到的外地人十分友善，随处可见地图或立牌，立刻就能明瞭该如何抵达目的地，都市规划完善，令人佩服。
只是，和我原本想像的地狱简直相差了十万八千里。
这里的鬼性格平稳，甚至可以说太亲切了。最叫人诧异的是阎罗王，还游手好闲地逛大街。
「好和平，和平到令人害怕。」
地狱究竟是个怎么样的地方呢？
真的是一个和我们人类过去想像截然不同的世界吗？
走在大王都里，我注意到一件事。
生活在这里的一般鬼，全都穿着和服。相较于日本自古以来的和服，图案及色彩再更华丽些，剪裁也略有不同。东西方各种文化的特色都能见到，偶尔也有鬼和带我过来的那些狱卒一样，穿着黑色的守卫服装。
吸引我目光的不只是衣服。
各种文化以独特的方式在此融合，街道上有路面电车奔驰，也有鬼骑机车呼啸而过，看起来文明程度也颇高。
「咦？刚才天空明明是红色的，这里却是晴天。」
直到这一刻，我才发现这件事。我爬着通往阎罗王宫殿的斜坡，回头望向后方。
立刻就明白了。
以这座大王都为中心的圆形区域，天空晴朗无云。
外围则依然笼罩在红黑云朵之下。或许是透过某种技术，阻止云飘过来中央这一区。
阎罗王宫殿矗立在城内至高处，门口站着几位士兵，一一盘问欲进入里面的访客。
「你有小野篁大人的介绍信？好，允许你入宫。」
那个卷轴发挥作用。光是拿出来给他们看一下，就毫无困难地通过大门了。
「话说回来，这座宫殿还真大。」
近距离观看更有魄力。
外观也貌似日式城池的放大版，不知是屋顶形状还是屋瓦颜色的缘故，也像是古代中国会出现的皇城。只是呀，毕竟是异界的宫殿，独特的结构和装饰实在很难说是哪一种特定风格。
我走进里头，宫殿内不仅极为宽敞，中央还挑高，并设有玻璃帷幕的电梯，令我大吃一惊。
好几部并排的电梯正忙碌地上上下下滑动着。
「百货公司……？」
这场面，是大型百货公司和购物中心经常出现的规格。
我搭上电梯，朝写有阎罗王办公室的最高楼层移动。
阎罗王宫殿，多半就是地狱的中央政府吧？
在上楼过程中进出电梯的那些鬼，和在荒野帮我带路的下级狱卒不同，散发出一股高学历菁英的气质。
鼻梁上挂着眼镜，短发侧分。
女性鬼也一样，头发严实扎起，一副干练职业女性的模样。
和服也是干净俐落的黑白配色，气质沉稳。
看起来就像是政府官员……
唯独外观是酒吞童子的我稍显突兀，令人颇不自在。不过根本没人关注我，全都行色匆匆。大家都很忙吧？
位于正中央的那台巨大电梯强而有力地攀升，终于来到最高楼层。
抵达最高楼层花了有十五分钟吧？就是有这么高。
负责最高楼层柜台的鬼，已事先得知我会过来的消息。
「你就是手中有篁大人介绍信、想当狱卒的那位吧？阎罗王在里面。他很忙，请尽量避免占用太多时间。」
「是。」
他很忙？刚才还在城里逛大街……
宛如地狱入口的巨大铁门开启，我踏进阎罗王宽敞的办公室。
里头几位貌似书记官的鬼，有些正急匆匆地搬运卷轴，有些正埋头振笔疾书。房间中央摆着一张华美的王座，一位男子盘腿坐在上头。
难道那就是阎罗王？
正中央写着「王」字、金灿闪亮的王冠。鲜艳而五彩缤纷的华贵服装，那身打扮就和平常在图画中看到的阎罗王差不多。
跟方才在街道上遇见时的德行简直天差地远。
「听说你是想成为狱卒的现世鬼，报上名来。」
阎罗王询问的口吻彷佛初次见到我。
声线沉稳，甚至散发着一股威严，和刚才在街上的模样根本判若两人……
「我的名字叫作……外道丸。」
一瞬间，我拿捏不定该说出哪一个名字。
天酒馨是人类的