「哼！」我用鼻子冷笑。「你让我记住你鲜血的味道，现在却要把我推向远方吗？这种体贴方式还真像一个鬼，既无情又残酷。」
「……凛。」
胸口冒出一把无名火，让我脱口说出带刺的话语。
茨姬一脸震惊，但只回了句「你说的对，对不起」。那张微笑渗出了悲伤。
茨姬大概从一开始就很清楚吧。
只要收我为眷属、持续给我喝血，我就会变得离不开她。
我就只能依赖她度日。
所以，那时她才会向我说「对不起」。
──不是这样的。至少对我而言，不是。
其实，我只是想要待在你身边而已。
我想要做为一把永远守护茨姬的利剑，尽管那非你所愿。
「喂～凛！你也过来，不要老是躲在角落耍自闭。」
「凛音现在刚好是尴尬的年纪嘛。他一定觉得我们这群大叔怎么年纪一大把还这么爱吵闹。」
「哈，我们的确是呀～哈哈哈哈哈。」
这些家伙一点都不晓得我内心的纠结。
酩酊大醉的酒吞童子、虎童子师父跟蠢蛋水连，颐指气使地叫我过去，径自哈哈大笑起来。
这几个大声喧哗、频频欢闹敬酒的家伙，的确让人看了就心烦。
但我并不讨厌大江山的狭间之国，也不讨厌这种宴会。
我连一点点想离开这里的念头都没有。
「凛，我们过去吧。」
「我待会儿就去。你不用带我过去，我已经不是小孩子了。」
茨姬正要拉我，我却挥开她的手。
她露出苦笑，抱著葫芦往阳光下走去。
「……唉。」
我轻声叹息。
我并不是在生她的气，而是气我自己。
净讲一些言不由衷的话语刺激她，让她露出忧伤的神色。
我根本没有丝毫长进。嘴上说自己已不是小孩子，但内在根本一样幼稚。可恶。
「喂，凛音。」
这时，一只黑色乌鸦从藤树枝叶中穿梭飞来，在我身边停住。是八咫乌深影。
这家伙主动来找我，倒是稀奇。
「凛音，你喜欢茨姬大人吗？」
拋出这个疑问的深影，那双黄金之眼直直看著我，目光纯洁无瑕。
但我现在的表情想必十分紧绷。
「……啊？」
这家伙在胡说什么呀？
我下意识地瞪他，就像这位年纪长于我的弟弟眷属是个陌生怪物一般。
不过，深影的神色非常肯定。
「抱歉，凛音。我一直小心避免去看大家的内心，但刚刚我待在树上望著你，你的情感很自然就传了过来。我也喜欢茨姬大人，可是……茨姬大人真正深爱的只有酒吞童子大人。」
他说的是在这个国度里无人不知、无人不晓的常识。
然而，那句话轻而易举地悄悄扰乱了我的内心。
我应该要强烈否认深影的话才对，但此刻我连这一点都做不到。
「……」
他看穿了我的心。他看穿了我的心。
原来如此──我脑中甚至还冒出这四个字。
这是我一直尝试欺骗自己、努力视而不见的真实心情。
这份复杂到几近残酷、令我束手无策的心情，其真实面貌让八咫乌深影说中了。然后，我才终于察觉。
这些年茨姬给了我多少鲜血、给了我多少温柔及关爱，我的这份心情就悄然积累了多少。
当时我还不明白这份心情的恐怖之处。
再也没有任何事物比妖怪收不到回报的「爱意」更棘手的了。
那是一份永远无法忘怀，几近诅咒般的深切感情。