但菫婆婆已经走出别馆,坐在中庭的椅子上,静静地仰望天空。望着杯山正上方,那颗今夜也十分美丽的月亮。
她刚才明明还在睡觉……
「晚安。」
我跟馨踏进中庭,出声打招呼。
菫婆婆赤着脚,皱巴巴的和服底下伸出的手脚都很细瘦,满是皱纹的双颊,皮肤已然松弛。
她的背伸不直,要看向上方显得有些辛苦,但她还是凝望着极为遥远之处。
「羽衣……羽衣……」
简直像在念经一般,持续低喃着。
我在菫婆婆面前弯下腰,直视她的双眼。
「羽衣是去杯山上那个世界的工具吗?羽衣在哪里呢?」
「……啊……啊啊……」
菫婆婆抬起脸,发出不成话语的声音,泪水倏地滚落。
我用自己的手指擦去她的眼泪。那泪水十分冰凉……
「拜托。」
别馆的檐廊上,千代童子不知何时已经伫立在那儿。
「帮我找小菫的羽衣。她失去羽衣,一直都没办法回到那里。」
她神情忧伤,双眉下垂,走到菫婆婆身边,恳切地拜托我们。
「你说的那里,就是指杯山山顶的那个世界?」
「……嗯,没错。」
「结果那个『羽衣』在哪?」
「我要是知道,就不用这么辛苦了。只是,羽衣应该被朝仓清嗣藏在这个家的某个地方了。」
她的话让我和馨都诧异不已。
「外公?这到底是怎么回事?」
月人降临传说。穗使瀑布的天女传说。杯山山顶上的异空间。羽衣。
还有,馨的外公朝仓清嗣将羽衣藏起来,这项新得知的事实。
我跟馨脑中一片混乱。
千代童子眯起眼睛,开始轻声陈述。
「小菫是三百年前在天日羽村出生,能够看见妖怪的人类姑娘。」
「三……三百年前!」
那远远超过人类的寿命了。
「由于某种原因,她在穗使瀑布投水自杀,被带去了杯山的『月代乡』,然后嫁给天日羽的守护神『月人大人』为妻,成为身穿明月羽衣的长寿天女。」
「意思就是,她是神明的新娘?」
「嗯,没错。」
这样一来,我们就明白在杯山山顶遇见的那位蒙眼青年,他的真面目到底是谁了。
「可是,小菫有次下来这一侧的世界时,失去了羽衣。羽衣具备进入月代乡所需的『钥匙』功能。失去之后,就没办法回到那里,也没办法见到心爱的丈夫,只能一直逗留在现世中。她身上的时间流动也变回跟人类一致,逐渐老去。看来已经撑不久了。」
「……」
千代说菫婆婆明白自己的大限将至,所以最近经常在家中走动,四处寻找羽衣。
想要在生命走到尽头之前,再见丈夫一面。
那份心情,我痛彻心扉地懂。
「我们该怎么做才好?」
「一定要找出小菫的羽衣。朝仓清嗣以前藏起来的那件羽衣。」
千代童子站在檐廊,向外高举双臂,她张开双手时,洒下数不清的弹珠。玻璃珠敲在石阶上的撞击声、滚动声,如波纹般漾开、渗透进我们的意识。
这应该是一种催眠术吧。
「小菫已经没办法用自己的嘴巴描述事情经过了。我出一点力,来告诉你们吧。小菫的过去,还有朝仓家一连串的『罪孽』。」
有声音传来。
叹息的声音。
以及,「我不想死」的叫喊声。