可爱的侄女喔。」
「哎呀，所以也是妖怪吗？」
「啊哈哈，这就任凭想象啰。」
这个老伯伯接受妖怪的存在。
他特地从遥远的浅草把阿水叫来，是个跟妖怪有关、有什么隐情的客人吗？
「那个……我叫真纪。」
我只报上名字，低头致意。
仔细一瞧，石崎馆主只有一只腿。
洋馆里庄严寂静得令人吃惊，飘散着正午的气息。
正中央的阶梯上铺着红地毯，楼梯平台的窗框镶嵌着花窗玻璃。
「……」
阳光从那儿射进来，照亮了古老建筑的尘埃。
尘埃宛如象征着这栋屋子悠缓的时光，无声又轻盈地在空中闪闪飞舞飘动着。那股流动极为徐缓。
「我先拿药给石崎馆主。影儿，你带真纪去跟夫人打招呼，我待会儿也会过去。」
「……嗯。」
影儿的表情更加紧绷。不，或许该说是僵硬吧。
「拜托你啰，那孩子很期待能跟影儿讲话喔。」
……那孩子？
馆主称呼自己的夫人为「那孩子」，实在有点不寻常。不过我没有多问，就顺从地跟着影儿走。
在管家的指引下，我们走过馆内长长的走廊。
明明是栋气派的洋馆，却安静到连根针掉在地上都能听见，也完全没见着其他人。
偶尔我会感觉到小妖怪们的气息，但都是些在这种屋子里常见的类别，并不觉得有什么问题。
「影儿，你已经来过这里好几次了吗？」
「是的，茨姬大人。陪石崎馆主的夫人聊天，算是我的工作。」
「……哦，看来对方很疼爱你呢。」
对于一对老夫妻来说，应该是把影儿当作孙子般来看待吧？
我正在脑中擅自如此想象时，管家就在某个房间前停下脚步，用钥匙打开门。
想必夫人就在里头了吧？我不由得挺直背脊。房里犹如一间宽敞的待客室，里头却空无一人。正当我兀自纳闷时——
「嘿呦。」
「！」
管家突然将似乎很沉重的书柜横倒在地，吓了我一大跳。
「咦？」
而隐藏在书柜后方的东西，更是让我大吃一惊。
那不是一道严密上锁的暗门吗？
「这是什么？虽然在国外影集或电影里常看到。夫人在这扇门后面吗？」
「……是的，茨姬大人。」
虽然我原本就认为应该别有隐情，但或许这个「隐情」远超出我的想象。
管家接连开了好几道锁进门后，里面是看似后来才加盖的楼层，只有一座电梯，看起来非常不自然。
搭上电梯，感觉不停地往下移动。这里有地下室吗？
「请进。」
管家出声请我们走出电梯，又穿过一条走廊，用磁卡打开一扇厚重的大门。跃入我眼底的是……
「这是……什么？」
映入眼帘的是青蓝色透明的水波，还有摇晃回旋往上方浮起的泡沫。
那儿简直就像是一座水族馆。
落地玻璃的另一侧，海草与珊瑚摇曳生姿，色彩缤纷的鱼群恣意悠游，是座刻意打理过的美丽水族箱。而且——
「怎么可能……是人鱼。有人鱼！」
我惊讶地冲到玻璃前。
有一只人鱼正在里头悠然自得地游泳。
她的鳞片是粉桃色，头发是薰衣草紫与蓝色的渐层。双眼是翡翠绿，双耳则长得像鳍一般。我的目光不禁追逐着优雅悠游的人鱼移动。
「噗咿喔～！」
就连企鹅宝宝小麻糬都追着在水中游泳的鱼群，在房间里头跑来跑去。明明他原本也不是企鹅，更不是海中生物，却一副要开始游泳的模样。
「夫人，水连医生的助手深影先生，还有真纪小姐过来看您了。」
「！」
人鱼发现我们，便像个孩子般兴奋跃动着，隔着玻璃与我四目相交。
然后，她一路往上游去，直到身影消失在我的视线里……
「哇。」
她到底是从哪里过来的？
房间角落有一条筒状的滑水道，她是经由那里砰咚地滑进房间一角的游泳池。
原来如此，是能从上方自由来去的构造呀。
我一开始就注意到了，房间地板就像河流一般，